Ça sent la fin pour ce joueur à Montréal

Avant de s'entendre sur un contrat d'une saison évalué à 3,6 millions de dollars, Kirby Dach avait refusé son offre qualificative et demandé l'arbitrage salarial. Le dossier a finalement été réglé avant l'audience, permettant aux deux camps d'éviter un processus souvent délicat.

Ce qui retient surtout l'attention, c'est la structure de l'offre qualificative présentée par le Canadien au début du mois.

Contrairement à plusieurs joueurs établis, Dach avait reçu une offre à deux volets, une décision rendue possible par la convention collective en raison du nombre limité de matchs disputés au cours des dernières saisons.

Le journaliste Nicolas Cloutier a d'ailleurs confirmé que le Canadien avait aussi la possibilité de déposer une offre à un seul volet. Kent Hughes a donc choisi l'option offrant davantage de protection à l'organisation, un détail qui n'est pas passé inaperçu.

L'offre qualificative prévoyait un salaire de 4 millions de dollars dans la LNH, mais un salaire beaucoup plus faible en cas de passage dans la Ligue américaine. Ce type de contrat demeure plutôt inhabituel pour un joueur appelé à occuper un rôle important dans un alignement de la Ligue nationale.

Au final, Dach a accepté une légère réduction salariale pour obtenir un contrat d'un an à un seul volet, évalué à 3,6 millions de dollars. Cette entente lui garantit le même salaire, même s'il devait éventuellement être rétrogradé, tout en lui offrant une occasion de relancer sa valeur sur le marché.

Les dernières saisons n'ont pas été de tout repos pour l'ancien troisième choix au total du repêchage de 2019. Les blessures ont constamment freiné sa progression et il n'a disputé que 37 rencontres en saison régulière l'an dernier, récoltant 15 points avant d'ajouter 5 points en 19 matchs éliminatoires.

Pour plusieurs observateurs, cette nouvelle entente ressemble à un véritable contrat de relance. Le Canadien limite son risque financier, tandis que Kirby Dach obtient une dernière occasion de démontrer qu'il peut redevenir un joueur d'impact au centre de l'attaque montréalaise.

La saison 2026-2027 pourrait donc être déterminante pour son avenir avec l'organisation. Si Dach demeure en santé et répond aux attentes, les discussions sur un contrat à plus long terme reprendront naturellement. Dans le cas contraire, rien ne garantit qu'il fera encore partie des plans du Canadien après cette saison.

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