Brendan Gallagher lance un message clair aux partisans du Canadien

Le vétéran de 33 ans s'est adressé directement aux amateurs dans les dernières heures. Sa déclaration ressemble fort à un adieu, du moins comme joueur actif du Tricolore.

Gallagher a d'abord souligné le lien unique qui l'unit à la ville. « J'ai toujours senti l'amour des partisans. Il n'y a aucun autre endroit comme Montréal », a-t-il confié.

Le numéro 11 est allé encore plus loin dans son attachement. « Cette connexion est très spéciale », a-t-il ajouté, témoignant d'un lien qui dépasse largement le hockey.

C'est toutefois sa promesse qui a le plus fait réagir, mettons. « Je pars pour l'instant, mais je serai de retour. Vous me reverrez, parce que cet endroit sera toujours chez moi », a-t-il lancé.

Les partisans du CH ont rapidement réagi sur les réseaux sociaux. Le message a généré des milliers de commentaires en quelques heures à peine.

Son agent travaille activement à lui trouver une nouvelle équipe. Le dénouement de cette saga pourrait survenir dès cette semaine.

Gallagher a porté l'uniforme du Canadien pendant plus de 12 saisons consécutives. Il a disputé 859 matchs en carrière avec le club, récoltant 227 buts et 249 passes pour 476 points.

Arrivé à Montréal comme choix de 5e ronde en 2010, le petit ailier droit de Colombie-Britannique est devenu 100% Québécois dans l'âme. Faque, son attachement, on ne le remet pas en question.

Récemment honoré comme personnalité sportive de l'année à Montréal, Gallagher a aussi marqué la communauté loin de la patinoire, notamment par ses implications caritatives dans la région.

Son rôle sur la glace s'était estompé au fil des saisons récentes. La direction du CH avait clairement amorcé un virage jeunesse, laissant moins de place aux vétérans établis comme lui.

Le contrat de Gallagher, d'une valeur annuelle de 6,5 millions de dollars, constituait un défi à la gestion salariale du directeur général Kent Hughes. Une transaction reste le scénario le plus probable à court terme.

Les prochains jours seront déterminants pour la suite de sa carrière. Plusieurs équipes de la LNH seraient intéressées à accueillir le vétéran, selon des sources proches du dossier.

Dans le coeur des partisans du Canadien, la place de Brendan Gallagher semble assurée pour longtemps, peu importe où il posera ses patins la saison prochaine. Et ça, aucune transaction ne peut l'effacer.

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