Ivan Demidov au coeur d'un scénario inattendu chez le Canadien

L'été commence et les rumeurs vont bon train autour du Canadien. Trois cibles de choix viennent pourtant de se fermer: Matthew Knies des Maple Leafs, Dylan Larkin des Red Wings et Robert Thomas des Blues ont tous renouvelé leur engagement envers leur club respectif.

Le directeur général Kent Hughes doit maintenant trouver une autre façon de renforcer le deuxième trio. La question qui anime les partisans depuis des mois revient donc sur le tapis: et si la réponse était déjà dans le vestiaire?

Selon le journaliste Mathias Brunet de La Presse, l'idée de convertir Ivan Demidov au centre est loin d'être enterrée. Des sources proches de l'organisation auraient confirmé que ce plan audacieux demeure bel et bien sur la table.

Le plan consiste à déplacer le jeune ailier russe vers le milieu de la patinoire, ce qui permettrait au CH de concentrer ses efforts sur l'acquisition d'un ailier d'impact via le marché des échanges ou des joueurs autonomes.

Cette stratégie a du sens, mettons. Un ailier de premier plan est généralement moins difficile à dénicher qu'un vrai numéro deux au centre. En redéployant Demidov, Montréal se donnerait une flexibilité accrue sur le marché.

Plusieurs caractéristiques du joueur de 20 ans militent en faveur de cette transition. Sa vision du jeu est considérée comme exceptionnelle, une qualité primordiale pour un joueur de centre dans la LNH.

Brunet rapporte que Demidov aurait réalisé des progrès significatifs dans son jeu défensif sur 200 pieds au cours de la dernière saison. C'est un détail qui n'est pas anodin quand on parle de jouer au centre au niveau professionnel.

La grande inconnue demeure les mises en jeu, une habileté qui se raffine avec le temps. Des joueurs comme Patrice Bergeron avaient d'ailleurs besoin de quelques saisons avant de maîtriser cet aspect du jeu.

Cette décision aura aussi des répercussions directes sur la stratégie du Canadien au prochain repêchage. Brunet indique que le CH envisagerait sérieusement d'échanger son choix de première ronde, signe que l'organisation mise davantage sur ses pièces actuelles.

Faque si tout se met en place, l'identité de l'ailier ciblé et les performances de Demidov au camp d'entraînement dicteront la viabilité de ce projet. Le camp s'ouvrira en septembre et les réponses seront attendues rapidement.

La prochaine grande échéance est le repêchage de la LNH, prévu les 27 et 28 juin 2026 à Los Angeles. Les décisions de Hughes dans les prochaines semaines définiront clairement la direction que prend l'organisation.

L'organisation montréalaise n'a pas fini de nous surprendre. La question reste entière: Demidov sera-t-il suffisamment prêt pour relever ce défi dès la saison 2026-2027?

À lire également sur Fanadiens :
Brendan Gallagher et sa conjointe sont victimes d'une triste situation