Développement important dans le dossier du retour des Nordiques de Québec

Le commissaire adjoint de la LNH a fait cette déclaration lors d'une entrevue accordée au balado « The Eye Test Podcast », animé par Pierre McGuire et Jimmy Murphy. Son message tranche avec plusieurs perceptions entretenues depuis des années autour d'un éventuel retour du hockey de la LNH dans la capitale.

Daly n'a pas fermé la porte à Québec. Au contraire, il a expliqué que la ligue analyse le marché depuis longtemps et qu'elle reconnaît toujours les nombreux atouts de la ville. Il a toutefois rappelé qu'un élément essentiel manque encore pour transformer cet intérêt en véritable projet.

Selon Bill Daly, le principal problème n'est ni le Centre Vidéotron ni les amateurs de hockey. Le véritable obstacle demeure l'absence d'un propriétaire prêt à investir les sommes nécessaires et à exploiter une concession sur le long terme.

Le dirigeant a expliqué que la LNH explore sérieusement le marché de Québec depuis au moins dix ans. Il a même rappelé que cette réflexion s'effectuait en parallèle avec le processus ayant finalement mené à l'arrivée des Golden Knights de Vegas dans la ligue.

Interrogé sur le dollar canadien, Daly s'est montré beaucoup moins inquiet que plusieurs observateurs. Il reconnaît que la devise représente un défi financier, mais il estime que le hockey demeure extrêmement solide au Canada et que cette réalité n'empêche pas automatiquement un retour éventuel d'une équipe.

À Québec, plusieurs éléments semblent pourtant déjà en place. Le Centre Vidéotron offre une enceinte moderne de 18 259 places conçue selon les standards de la LNH.

Depuis son ouverture, l'amphithéâtre accueille régulièrement des événements majeurs et demeure prêt à recevoir une concession professionnelle.

L'enthousiasme des amateurs ne s'est jamais vraiment essoufflé depuis le départ des Nordiques en 1995. Chaque nouvelle déclaration provenant des dirigeants de la LNH ravive l'espoir, mais le dossier revient toujours au même constat.

Sans investisseur capable d'assumer les coûts d'acquisition d'une franchise, le projet ne peut pas franchir la prochaine étape.

Les propos de Bill Daly constituent néanmoins l'un des signaux les plus encourageants entendus depuis plusieurs années. La ligue ne remet pas en question le marché de Québec.

Elle attend simplement qu'un groupe de propriétaires crédible se manifeste avec une offre suffisamment solide pour convaincre les dirigeants de la LNH.

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