Zach Whitecloud au Canadien? Le prix demandé par Calgary, selon Pagnotta

Zach Whitecloud correspond au profil recherché par Montréal. Le défenseur droitier des Flames de Calgary apporte du gabarit, de la robustesse et une fiabilité défensive qui pourraient aider une brigade montréalaise encore trop vulnérable par moments.

Le problème, c'est que Calgary ne semble pas vouloir le laisser partir à rabais.

Selon David Pagnotta, les Flames pourraient exiger un espoir de premier plan accompagné d'un choix de repêchage élevé. Un choix de première ronde assorti d'un jeune joueur moins prometteur ferait partie des scénarios envisageables.

L'intérêt du Canadien pour Whitecloud a déjà été rapporté par le passé, même si aucune nouvelle démarche de Kent Hughes n'a été confirmée.

Sur le plan hockey, l'acquisition aurait du sens. Whitecloud pourrait stabiliser le côté droit de la défense, réduire la pression sur certains joueurs et offrir une présence physique qui manque parfois à Montréal.

Son contrat constitue également un avantage : son salaire annuel de 2,75 millions de dollars permettrait au Canadien de renforcer sa brigade sans alourdir considérablement sa masse salariale.

Mais faut-il réellement sacrifier un choix de premier tour et un espoir pour obtenir ses services?

Un tel investissement pourrait aider immédiatement le Tricolore, tout en lui permettant de patienter pendant que David Reinbacher poursuit son développement. Toutefois, Whitecloud n'est pas un défenseur vedette capable de transformer à lui seul une équipe.

Hughes devra donc éviter de confondre un besoin réel avec une obligation de conclure une transaction.

Whitecloud pourrait être une excellente pièce complémentaire pour Montréal. Reste à savoir si Calgary lui attribue une valeur que le Canadien devrait refuser de payer.

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