Xhekaj encore absent : pourquoi son cas commence à soulever des questions à Montréal
Le colosse Arber Xhekaj ronge son frein dans les estrades pour un 5e match consécutif. L'expert Eric Engels calme toutefois le jeu en affirmant que le défenseur devra simplement attendre son tour.
La situation devient lourde pour le favori de la foule au Centre Bell. Avec seulement 2 points en 55 parties jouées cette saison, sa production offensive est au point mort.
On remarque une baisse de régime évidente par rapport à ses 13 points récoltés en 51 matchs lors de sa première année. Son différentiel de -6 illustre aussi les difficultés défensives de l'arrière de 25 ans.
Le défenseur gaucher cumule 108 minutes de punition depuis le début du calendrier. Cette indiscipline force l'entraîneur à jongler avec son alignement pour trouver une exécution solide sans lui.
Plusieurs partisans se demandent si Arber Xhekaj et Patrik Laine ont disputé leur dernière rencontre avec les Canadiens de Montréal. La reconstruction amène des décisions déchirantes pour la direction.
Arber Xhekaj totalise maintenant 220 parties jouées dans la LNH en carrière. Son physique imposant de 6 pieds 4 pouces demeure un atout unique dans l'organisation.
Un avenir incertain malgré le soutien des experts
Eric Engels rappelle que le jeune homme travaille fort et se comporte en vrai professionnel malgré l'adversité. Il s'attend d'ailleurs à revoir le numéro 72 sur la glace avant la fin de la fin de la saison.
« Je pense qu'on reverra Xhekaj d'ici peu. Pour l'instant, il doit attendre son tour.
C'est un pro, il travaille dur. »
- Eric Engels
C'est un pro, il travaille dur. »
- Eric Engels
Voilà qui est rassurant dans les circonstances. Avec le brio de Jayden Struble, on voit mal comment martin St-Louis pourrait lui faire une place, mais on a vu la même situation à l'inverse.
Quand Arber jouait du bon hockey, il se faisait quand-même tasser pour faire place au numéro 47. Martin est bien conscient que son shérif doit jouer pour demeurer alerte en cas de besoin.
Une blessure est malheureusement vite arrivée et le coach devra garder tout le monde alerte et prêt à toute éventualité.
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