Une transaction majeure dans la LNH se dessine, Kent Hughes très actif en coulisses

Darren Dreger, journaliste chevronné de TSN, a allumé la mèche ce matin. Selon ses sources, les choses évoluent rapidement à Toronto, et des transactions pourraient être conclues dès aujourd'hui. Il n'a toutefois pas précisé les dossiers visés.

Les partisans du Tricolore ont immédiatement pensé à un seul nom: Matthew Knies. L'ailier de 23 ans est au coeur des rumeurs depuis des semaines. Un accord avait bien failli être conclu entre les deux clubs en mars dernier.

David Pagnotta, journaliste de The Fourth Period, a confirmé les grandes lignes de l'offre montréalaise. Les deux équipes avaient bel et bien une entente en place avant la date limite.

Le « package » soumis par Kent Hughes comprenait quatre éléments: l'espoir Alexander Zharovsky comme pièce centrale, un autre espoir et deux choix de première ronde. Une offre musclée pour un attaquant de 23 ans qui a inscrit 60 points en 82 matchs la saison dernière.

Mais l'entente a capoté in extremis. Des complications, non précisées publiquement, ont fait dérailler le tout à quelques heures de la date limite. Kent Hughes n'a toutefois pas dit son dernier mot.

Le directeur général du Canadien a ouvert la porte à relancer les pourparlers cet été. Knies est encore sous contrat pour une autre saison à faible coût avant de devenir admissible à l'autonomie. Toronto devra éventuellement trancher.

Du côté des Leafs, la situation financière demeure complexe. L'équipe jongle avec plusieurs gros contrats tout en voulant rester compétitive. Céder un jeune ailier productif comme Knies libérerait de l'espace salarial et renflouerait le coffre à espoirs.

Ça brasse à Toronto, et Montréal surveille la situation de très près. Un joueur de ce profil, à 23 ans, correspond exactement à ce que Hughes cherche pour accélérer la reconstruction du Canadien.

Le repêchage de la LNH aura lieu les 26 et 27 juin 2026 à Buffalo. C'est souvent là que les grandes transactions prennent forme, les directeurs généraux se retrouvant tous sous le même toit pour négocier.

Si Toronto décide de se défaire de Knies d'ici là, Kent Hughes sera vraisemblablement dans la course. La question qui demeure: le prix a-t-il changé depuis mars? Alexander Zharovsky reste une monnaie d'échange précieuse que Montréal devra évaluer soigneusement.

L'histoire n'est pas terminée, faque attendez-vous à en entendre beaucoup parler d'ici la fin juin. Les prochains jours nous diront si cette fois-ci, le deal tient la route.

À lire également sur Fanadiens :
Une importante transaction est annoncée