Une transaction impliquant Brendan Gallagher pourrait rapporter un joueur fort intéressant au Canadien

L'attaquant de 34 ans a grandi en Colombie-Britannique. Son leadership, sa combativité et sa connaissance du vestiaire en font une cible logique pour les Canucks de Vancouver, qui cherchent à solidifier leur culture d'équipe.

Manny Malhotra, maintenant dans l'organisation des Canucks, a côtoyé Gallagher à Montréal. Cette connexion donne du poids aux rumeurs, et l'agent du joueur, Gerry Johannson, a déjà entamé des discussions avec les dirigeants de Vancouver.

Les Canucks auraient démontré un intérêt concret envers Gallagher. Faque si la volonté semble bien réelle des deux côtés, les détails d'un échange potentiel compliquent vite l'affaire.

Dans un contexte normal, un vétéran de son calibre pourrait rapporter un actif intéressant au Canadien. Gallagher, c'est pas mal plus qu'un numéro sur un contrat : c'est un joueur qui sait gagner du terrain au quotidien dans un vestiaire.

Selon Iain MacIntyre, qui couvre l'équipe pour Sportsnet, il serait «extrêmement improbable» que Vancouver accepte de céder un choix ou un espoir pour mettre la main sur Gallagher.

Le scénario le plus réaliste serait plutôt une transaction déguisée en ménage. Les Canucks tenteraient d'inclure un mauvais contrat dans l'échange pour s'en débarrasser.

Un nom revient souvent dans les discussions : Jake DeBrusk, qui touche 5,5 millions de dollars par saison sur un contrat de cinq ans. Son deal représente exactement le type d'engagement que Vancouver voudrait sortir de ses livres comptables.

DeBrusk reste un attaquant capable, qui peut produire offensivement dans un rôle secondaire. Mais absorber 27,5 millions étalés sur cinq ans constitue un risque réel pour la structure salariale du Canadien.

MacIntyre a mis les choses au clair dans son analyse publiée sur Sportsnet : «Il est très peu probable que les Canucks échangent un actif contre Gallagher. Par contre, dans le cadre d'une transaction, est-ce que le Canadien accepterait de prendre un contrat dont les Canucks souhaitent se débarrasser, par exemple, les cinq ans et 27,5 millions de dollars qui restent à Jake DeBrusk?»

Cette citation résume bien la réalité du marché. Pour Gallagher, l'avenue vancouvéroise existe bel et bien, mais elle est pavée de conditions.

Le directeur général Kent Hughes devra évaluer l'ensemble du portrait avant d'agir. Accepter le contrat de DeBrusk permettrait de faciliter un départ pour Gallagher, mais engagerait le CH sur cinq saisons.

La date limite des transactions approche à grands pas. Chaque jour qui passe resserre la fenêtre d'action pour Hughes et son équipe.

Si aucun terrain d'entente n'est trouvé, Gallagher pourrait tout simplement terminer la saison à Montréal. Une chose est certaine : le dossier est loin d'être réglé.

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