Une signature de huit ans est annoncée et ça se confirme pour Zachary Bolduc

Les Penguins de Pittsburgh ont surpris plusieurs observateurs en accordant un contrat de huit saisons à leur jeune attaquant Ville Koivunen. L'entente est assortie d'un salaire annuel moyen de 4 millions de dollars, un investissement important pour un joueur qui possède encore peu d'expérience dans la LNH.

Même si Koivunen et Bolduc n'ont pas exactement le même parcours, cette entente risque d'alimenter les discussions entre Kent Hughes et le clan du jeune Québécois. Dans la LNH, chaque nouveau contrat signé par un joueur comparable devient une référence lors des négociations.

À première vue, Zachary Bolduc présente un dossier plus convaincant. L'attaquant québécois compte déjà 150 matchs d'expérience dans le circuit Bettman et a récolté 66 points, alors que Koivunen n'a disputé qu'une cinquantaine de rencontres et affiche une production beaucoup plus modeste.

Cette différence pourrait jouer en faveur de Bolduc au moment de négocier son prochain contrat. Son entourage pourra soutenir qu'il a déjà démontré qu'il pouvait contribuer régulièrement dans la meilleure ligue au monde, ce qui pourrait justifier un salaire supérieur à celui obtenu par Koivunen.

De son côté, Kent Hughes dispose maintenant d'un argument intéressant. Le directeur général du Canadien pourrait utiliser cette entente comme point d'appui afin de limiter les demandes salariales, tout en rappelant que plusieurs jeunes joueurs acceptent aujourd'hui des contrats à long terme en échange d'une certaine sécurité financière.

La grande question demeure toutefois la durée de la prochaine entente. Le Canadien choisira-t-il d'imiter les Penguins en proposant un engagement de huit saisons ou préférera-t-il un contrat de transition de quelques années afin d'évaluer davantage la progression de son attaquant?

Cette décision pourrait avoir des conséquences importantes pour l'organisation. Si Bolduc poursuit son développement et franchit un autre niveau offensivement, un contrat à long terme signé dès maintenant pourrait rapidement devenir une excellente affaire dans un contexte où le plafond salarial de la LNH continue d'augmenter.

À l'inverse, une entente de plus courte durée permettrait au Canadien de limiter les risques, mais pourrait également faire grimper considérablement la facture lors de la prochaine négociation si le Québécois explose offensivement.

Une chose est certaine, la signature de Ville Koivunen vient de modifier le marché des jeunes attaquants. Même si chaque dossier possède ses particularités, cette nouvelle référence pourrait avoir une influence directe sur les discussions entre Kent Hughes et Zachary Bolduc au cours des prochaines semaines.

À lire également sur Fanadiens :
Une annonce préoccupante de l'agent d'Arber Xhekaj sur son avenir à Montréal