Une offre de transaction impliquant cinq éléments entre le Canadien et les Rangers vient d'être proposée
Le Canadien de Montréal cherche toujours une solution pour solidifier son deuxième trio et, si une occasion intéressante se présente sur le marché des transactions, Kent Hughes pourrait être tenté de frapper un grand coup.
D'ailleurs, alors que la saison régulière vient à peine de commencer, un ancien visage bien connu de Jeff Gorton vient déjà d'être associé au Tricolore.
Lors d'une récente intervention au Sick Podcast, l'analyste Shayne Gaumond a avancé une prédiction pour le moins audacieuse : il croit que Mika Zibanejad pourrait se retrouver au centre du deuxième trio du CH lorsque les séries débuteront.
Il est important de préciser qu'il ne s'agit aucunement d'une information confirmant des discussions entre le Canadien et les Rangers.
Cependant, si New York devait éventuellement décider de prendre une autre direction et de procéder à une reconstruction, le vétéran suédois pourrait devenir un joueur particulièrement intéressant sur le marché des transactions.
Et son profil correspondrait à plusieurs besoins du Canadien.
Mika Zibanejad : un joueur que Jeff Gorton connaît extrêmement bien
Maintenant âgé de 33 ans, Mika Zibanejad possède évidemment une expérience considérable dans la LNH et en séries éliminatoires.
Le centre suédois pourrait apporter du leadership, une présence physique et une production offensive intéressante à un top-6 qui cherche encore à se consolider autour de Nick Suzuki, Cole Caufield, Juraj Slafkovsky et Ivan Demidov.
Mais il y a surtout un élément qui rend cette hypothèse particulièrement intrigante : Jeff Gorton connaît Zibanejad mieux que n'importe quel autre DG à travers la ligue.
C'est notamment lui qui l'avait acquis lorsqu'il était à la tête des Rangers.
C'est également sous son règne que le vétéran avait obtenu une prolongation de contrat de huit ans d'une valeur totale de 68 millions de dollars.
Autrement dit, le bras droit de Kent Hughes connaît très bien le joueur, son caractère, son style et ce qu'il peut apporter dans un vestiaire.
Et si une opportunité devait réellement se présenter, cette familiarité pourrait devenir un facteur à considérer pour l'état-major du Tricolore.
Le prix à payer pourrait toutefois refroidir Kent Hughes
Le principal obstacle demeure évidemment le coût d'une telle transaction.
Selon Shayne Gaumond, les Rangers pourraient réclamer un jeune attaquant, un défenseur, un espoir ainsi qu'un choix au repêchage en retour de leur vétéran.
Une proposition hypothétique pourrait donc ressembler à ceci :
À MONTRÉAL : Mika Zibanejad
À NEW YORK : Oliver Kapanen, Jayden Struble, Owen Beck et un choix de première ronde en 2027
À NEW YORK : Oliver Kapanen, Jayden Struble, Owen Beck et un choix de première ronde en 2027
Il s'agirait évidemment d'un prix très élevé pour un joueur de 33 ans.
Kent Hughes devrait donc se demander si l'ajout d'un centre aussi expérimenté justifie réellement de sacrifier autant d'actifs appartenant à l'avenir de l'organisation.
Pour le moment, rien n'indique que les Rangers souhaitent échanger Mika Zibanejad ou que le Canadien soit activement impliqué dans ce dossier.
Mais la situation pourrait devenir différente si New York décidait de changer complètement de direction.
Chose certaine, si Mika Zibanejad devient disponible, son lien avec Jeff Gorton risque de rendre le Canadien particulièrement intéressant à surveiller.
Et avec Kent Hughes toujours à la recherche d'un deuxième centre, il sera difficile de ne pas suivre ce dossier si les rumeurs commencent à prendre de l'ampleur.
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