Un gardien quitte l'organisation du Canadien de Montréal

Acquis par Kent Hughes dans une transaction conclue avec les Sénateurs d'Ottawa au mois de mars, Hunter Shepard ne fera finalement pas partie des plans de l'organisation cette saison. Le gardien a choisi de poursuivre sa carrière avec le Barys Astana, dans la KHL, mettant fin à son bref passage au sein du Canadien.

Ce départ laisse un poste vacant devant le filet du Rocket de Laval. Même si l'organisation compte encore plusieurs gardiens sous contrat, cette nouvelle ouvre la porte à différents scénarios en vue du camp d'entraînement de septembre.

L'un des dossiers les plus suivis demeure évidemment celui de Samuel Montembeault. Le gardien québécois fait toujours partie de l'organisation et plusieurs amateurs s'interrogent sur la façon dont le Canadien répartira le travail devant le filet au cours des prochaines semaines.

Le développement de Jacob Fowler représente un élément clé de cette équation. Considéré comme l'un des meilleurs espoirs de l'organisation, le jeune gardien pourrait bénéficier d'une saison où il jouerait régulièrement avec le Rocket plutôt que d'occuper un rôle limité dans la Ligue nationale.

Cette possibilité permettrait au Canadien d'offrir beaucoup de temps de glace à Fowler tout en assurant une certaine stabilité à Laval. Rien n'indique toutefois que cette décision a déjà été prise par la direction.

Si Fowler devait amorcer la saison dans la Ligue américaine, la gestion des autres gardiens attirerait inévitablement l'attention. Samuel Montembeault, Jakub Dobes et les autres membres de l'organisation devront tous trouver leur place dans une hiérarchie qui pourrait encore évoluer d'ici l'ouverture du calendrier.

Le Rocket dispose également de quelques options supplémentaires, notamment Kaapo Kähkönen, Hunter Jones, Kevin Mandolese et Francesco Lapenna. La profondeur est donc bien présente, même si le départ de Shepard modifie la dynamique au sein de l'organisation.

Kent Hughes n'a toujours pas dévoilé son plan pour ses gardiens. Comme c'est souvent le cas, le camp d'entraînement servira à évaluer les performances avant de prendre les décisions finales.

Une chose est certaine, la lutte promet d'être relevée. Chaque gardien voudra convaincre les dirigeants qu'il mérite un rôle important, autant à Montréal qu'à Laval.

Le départ de Hunter Shepard ne représente peut-être qu'un simple mouvement de personnel. Il pourrait toutefois avoir un effet bien plus grand qu'il n'y paraît, en influençant directement les décisions entourant Samuel Montembeault et Jacob Fowler avant le début de la prochaine saison.

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