Un double vainqueur de la Coupe Stanley devient soudainement une option pour Kent Hughes

Dans les dernières heures, Kevin Weekes a évoqué des scénarios de transaction impliquant les Devils du New Jersey. Parmi les noms discutés, Ondrej Palat ressort pour une raison simple : il a déjà gagné gros.

Palat a soulevé la Coupe Stanley deux fois, en 2020 et en 2021, avec le Lightning de Tampa Bay. À 34 ans, l'ailier représente le genre de contrat qu'une équipe peut tenter de bouger quand ça brasse.

Sur la glace, ses chiffres récents parlent d'eux-mêmes, sans qu'on ait besoin d'en ajouter. En 2024-25, il a disputé 77 matchs et a récolté 28 points avec les Devils. En carrière dans la LNH, il totalise 858 matchs et 512 points.

Son contrat est un autre morceau important du casse-tête, parce qu'il pèse sur le plafond salarial. Palat compte pour 6,0 M$ et son entente se termine à la fin de 2026-27. En 2025-26, il doit toucher 4,95 M$ en salaire réel, avec un bonus à la signature inclus.

Du côté des clauses, il y a aussi un angle à surveiller, parce que ça peut limiter les options de transaction. Les informations publiques indiquent une liste de 10 équipes, à partir de 2025-26.

Et si vous cherchez un lien logique avec Kent Hughes, il existe déjà une histoire récente entre les deux clubs. Le Canadien de Montréal a échangé Johnathan Kovacevic aux Devils contre un choix de quatrième ronde en 2026.

Si le New Jersey veut vraiment bouger Palat, tout va tourner autour du prix et du montant retenu. Disons que, pour une fois, le mot « disponible » fait lever quelques sourcils à Montréal.

Il ne faut pas oublier que les Devils vont vraiment tout faire pour se créer l'espace nécessaire afin de signer Quinn Hughes. Placer Ondrej Palat et Dougie Hamilton sur le marché prend donc tout son sens.