Un changement historique pour le Canadien pour la prochaine saison

Pendant de nombreuses années, le traditionnel voyage des Fêtes faisait partie de la réalité du Canadien de Montréal. Chaque mois de décembre, les joueurs quittaient la maison pendant plusieurs jours en raison des activités entourant le Tournoi mondial junior et de la disponibilité du Centre Bell.

La saison 2026-2027 marquera toutefois un important changement. Le nouveau calendrier de la LNH permet au Tricolore de demeurer à domicile après la pause de Noël, une nouveauté qui devrait être très appréciée dans le vestiaire.

Pour Martin St-Louis, qui a souvent parlé de l'importance de l'équilibre entre le hockey et la famille, cette décision pourrait représenter un avantage non négligeable au coeur d'une longue campagne.

Le Canadien disputera trois matchs consécutifs au Centre Bell après Noël. Les Maple Leafs de Toronto seront les premiers visiteurs le 26 décembre, suivis des Stars de Dallas le 27 décembre et des Blue Jackets de Columbus le 29 décembre.

Cette séquence permettra aux joueurs de profiter d'un environnement beaucoup plus stable pendant une période habituellement mouvementée.

Au-delà de l'aspect sportif, cette nouveauté risque aussi d'avoir un impact positif sur les familles des joueurs et des membres du personnel. Pouvoir passer Noël à la maison plutôt que dans les hôtels représente un changement majeur après plusieurs années où cette possibilité n'existait pratiquement pas.

Le calendrier réserve également une autre attraction très attendue. Le 25 octobre, le Canadien participera à la Classique Héritage face aux Jets de Winnipeg au Princess Auto Stadium, dans un duel extérieur qui promet déjà d'attirer l'attention de toute la planète hockey.

Cette campagne sera également historique pour une autre raison. La LNH revient à un calendrier de 84 matchs pour la première fois depuis les saisons 1992-1993 et 1993-1994.

Chaque équipe affrontera désormais chacun de ses rivaux de division à quatre reprises, ce qui ajoutera encore plus d'intensité aux affrontements de l'Atlantique.

Un autre détail n'est pas passé inaperçu auprès des amateurs. Pour une septième saison consécutive, le Canadien ouvrira sa campagne à Toronto contre les Maple Leafs, une rivalité qui donne souvent le ton aux premiers jours de la saison.

Même si les résultats se décideront sur la glace, ce calendrier offre quelques conditions favorables au groupe de Martin St-Louis. Rester à Montréal pendant les Fêtes pourrait aider les joueurs à récupérer physiquement et mentalement avant une portion importante de la saison.

Dans une LNH où chaque point compte souvent jusqu'au dernier match, ce petit changement d'habitude pourrait finalement avoir une plus grande influence qu'on le croit.

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