TVA Sports dévoile qu'une offre refusée par Arber Xhekaj revient le hanter

Le calendrier avance, mais une question demeure sans réponse à Montréal : quelle place Arber Xhekaj occupera-t-il réellement cette saison?

Le défenseur de 25 ans a choisi de ne pas soumettre son dossier à l'arbitrage salarial cet été. Une décision qui lui aurait pourtant permis d'obtenir rapidement un contrat et de mettre fin à cette incertitude.

Aujourd'hui, ce choix prend une tout autre dimension.

Selon Nicolas Cloutier, Xhekaj aurait pu être sous contrat depuis plusieurs semaines s'il avait emprunté cette voie.

Le fait que les négociations traînent laisse donc croire que les discussions portent sur autre chose que quelques centaines de milliers de dollars.

Le défenseur pourrait chercher à obtenir une meilleure idée du rôle qui l'attend avant d'apposer sa signature au bas d'une entente.

Et il a de bonnes raisons d'être prudent.

La saison dernière, Xhekaj a été laissé de côté à plusieurs reprises et son temps de glace a souvent été limité. Or, la concurrence sera encore bien présente au prochain camp avec Jayden Struble, Adam Engström et David Reinbacher.

À cela s'ajoute une profondeur grandissante chez les jeunes défenseurs de l'organisation.

Xhekaj sait donc qu'un contrat ne garantit absolument rien quant à son utilisation.

Son style demeure unique et son profil peut être très utile au Canadien, mais il devra convaincre Martin St-Louis qu'il mérite une présence régulière dans l'alignement.

Le camp pourrait ainsi devenir beaucoup plus important pour Xhekaj que pour plusieurs de ses coéquipiers.

Avant même de signer, il semble vouloir s'assurer que Montréal et lui regardent dans la même direction.

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