Très mauvaise nouvelle pour Cole Caufield tout juste avant le match contre les Penguins

Dimanche, une projection de Bleacher Report le place encore dans les « close calls » de Team USA, pas dans l'alignement pressenti pour les Jeux olympiques de février. Plus on approche de la date limite de décembre, plus ça sent la décision qui fait mal.

Le contexte n'aide pas. Bill Guerin a déjà six noms pratiquement assurés, dont Auston Matthews, Jack Eichel, Charlie McAvoy, Quinn Hughes, Brady Tkachuk et Matthew Tkachuk. Le reste, c'est une bataille de profondeur, et l'attaque américaine déborde de gros noms.

Ce qui frappe, c'est le contraste avec d'autres projections. NHL.com avait déjà inclus Caufield dans un alignement de Team USA plus tôt cette année.

ESPN le garde aussi dans le portrait, mais plutôt comme extra. Bref, son dossier bouge, et pas toujours dans la bonne direction.

En 2025-2026, il n'a pourtant rien d'un passager. Il totalise 17 buts et 35 points en 35 matchs, avec un différentiel de +7. Il a décoché 98 tirs, pour un taux de réussite de 17,3 %.

En avantage numérique, il a déjà 3 buts et 10 passes, ce qui le place au coeur de la production du Canadien de Montréal.

Pendant ce temps, le Canadien reste dans le mix avec 42 points en 35 matchs, bon pour le deuxième rang de la division Atlantique au moment d'écrire ces lignes.

Quand ton club gagne et que tu livres, tu veux la récompense internationale qui vient avec.

Caufield a 24 ans et il est sous contrat à long terme, avec un salaire moyen de 7,85 M$ jusqu'à la fin de 2030-31. Les Jeux olympiques commencent en février, et la fenêtre se resserre.

S'il veut forcer la main de Team USA, ça prend une fin de décembre qui crie trop fort pour être ignorée, même si, selon moi, il a déjà mérité son billet amplement.