Suspension à Arber Xhekaj: Martin St-Louis commente la mise en échec

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Danny Potvin
2 octobre 2024 (8h49)

Lors du match de samedi face aux Maple Leafs, Arber Xhekaj est venu en renfort à Patrik Laine en allant directement voir Cédric Paré quelque présences plus tard.

Sans avertissement, il lui a sauté dessus et le défenseur des Maple Leafs a refusé d'engager le combat. Martin St-Louis n'était pas content de la tournure des évènements et il l'a fait savoir à Arber.

Le verdict est tombé le lendemain et le défenseur du Canadien a reçu une amende pour son geste. C'était mérité et c'est en même temps un avertissement du Département de la sécurité des joueurs. Ça aurait pu être pire.

Le match suivant, mardi soir, Kirby Dach a été la cible de Ridley Greig. Le joueur des Sénateurs l'a frappé très près de la tête alors que l'attaquant du Canadien n'avait plus possession de la rondelle.

Heureusement, plus de peur que de mal et Dach est revenu dans le match, mais Arber a décidé de se faire justice d'une autre façon, en frappant Tim Stutzle près de la tête à son tour.

Je ne veux pas prétendre que c'était intentionnel, mais les circonstances ne vont pas en faveur d'Arber Xhekaj et la ligue va certainement réviser. Ila eu une amende le match précédent, alors que s'il avait été suspendu, ce coup ne serait jamais arrivé.

Selon Martin St-Louis, c'était un jeu de hockey, tout simplement.

« La pénalité pour (Arber) Xhekaj (ce soir) n'est pas la même que celle qu'il a eue lors du dernier match. C'est un jeu de hockey. Mais nous devons être plus disciplinés en tant qu'équipe et plus calculés...

Je pense que, pour la plupart... je pense qu'il n'y a pas de problème ce soir : ce qu'a fait (Arber Xhekaj) ce soir... il jouait juste le jeu. Je ne pense pas qu'il voulait blesser Stutzle parce qu'ils ont frappé (Kirby) Dach. Je ne le pense pas. Je pense qu'il essayait de jouer le jeu là. Ça arrive vite... si vous le regardez en direct, pour moi, c'est un jeu de hockey. Il (Xhekaj) est un grand gars. Si un défenseur plus petit faisait la même chose, ce ne serait rien... Je veux que nous ayons de la robustesse d'équipe, mais nous devons être plus calculés. Nous allons nous améliorer à ce sujet. »

Le coach a donc pris la défense de son joueur, mais ça ne changera pas le verdict selon moi. Arber est très conscient de son gabarit et il a eu en masse le temps de voir Stutzle arriver.

J'espère vraiment me tromper quand je dis qu'Arber Xhekaj sera suspendu.