Signature de Chris Kreider : une mauvaise nouvelle fait surface pour Martin St-Louis et le Canadien
Crédit photo: John Jones-Imagn Images
L'arrivée de Chris Kreider à Montréal a rapidement été accueillie à bras ouverts par la grande majorité des partisans du Canadien.
Il faut dire que les circonstances entourant sa signature sont difficiles à détester.
Kent Hughes a ajouté un vétéran imposant, expérimenté et capable de jouer dans le top-6 pour seulement une saison et environ 2,1 millions de dollars.
Mais il y a tout de même certains observateurs qui sont convaincus que le numéro 22 du Bleu-Blanc-Rouge n'aura pas un gros impact dans les succès de l'équipe.
C'est notamment le cas de Martin McGuire.
Lors d'une récente intervention sur les ondes du 98,5 FM, le journaliste a soulevé plusieurs interrogations concernant l'utilisation de Chris Kreider à Montréal.
Selon lui, l'attaquant américain n'est plus le joueur dominant qu'il était au sommet de sa carrière et sa baisse de régime serait déjà bien amorcée.
« Ce n'est pas le Kreider des belles années qu'on va voir. Alors là, le Canadien s'est entendu pour un an, 2,1 millions. C'est pas une grosse affaire, mais c'est un gars dont la décroissance est déjà largement en marche. » - Martin McGuire
Martin McGuire croit également que son rôle sur la deuxième unité du jeu de puissance pourrait limiter ses possibilités de produire offensivement.
Sur papier, l'argument se défend.
Mais lorsqu'on analyse son utilisation de la dernière saison, le portrait devient beaucoup moins inquiétant.
Avant de conclure que Chris Kreider n'est plus capable d'avoir un impact dans un top-6, il faut notamment regarder le temps de glace qui lui était accordé à Anaheim.
La saison dernière, l'attaquant a joué en moyenne 17:02 par rencontre avec les Ducks, ce qui le plaçait au sixième rang parmi les attaquants de l'équipe.
Encore plus intéressant : il occupait le deuxième rang chez les ailiers gauches.
Son rendement à cinq contre cinq mérite d'être surveillé
Il y a également un autre élément qui pourrait jouer en faveur de Chris Kreider.
Une partie non négligeable de sa production provenait de l'avantage numérique, alors qu'il a récolté 17 de ses 50 points sur le jeu de puissance l'an dernier.
Mais même en retirant complètement cette production, il a tout de même enregistré 14 buts et 33 points à cinq contre cinq.
De plus, Chris Kreider devrait avoir l'occasion de jouer aux côtés d'Ivan Demidov, un jeune attaquant extrêmement créatif qui possède la capacité de constamment générer des occasions de marquer pour ses coéquipiers.
Le style des deux joueurs pourrait d'ailleurs être complémentaire.
Ivan Demidov peut créer, transporter la rondelle et trouver ses compagnons dans des positions dangereuses, tandis que Chris Kreider possède le gabarit et l'expérience nécessaires pour attaquer le filet et s'imposer physiquement.
Si Martin St-Louis parvient à exploiter cette complémentarité, le vétéran pourrait rapidement devenir beaucoup plus utile que certains ne le prévoient.
Et dans le pire des scénarios, Kent Hughes a tout de même réalisé cette acquisition dans des conditions extrêmement avantageuses.
Un contrat d'une seule saison à environ 2,15 millions de dollars, sans sacrifier de choix au repêchage ni d'espoir. Le risque est donc inexistant.
Si Kreider connaît une excellente saison, le Canadien aura réalisé un véritable coup de circuit. S'il connaît plutôt une campagne ordinaire, Kent Hughes n'aura pratiquement aucune conséquence à assumer à long terme.
C'est exactement ce qui rend cette signature aussi intéressante : le prix est faible, mais le potentiel demeure considérable. Il faudra maintenant voir ce que Chris Kreider peut réellement offrir lorsque les matchs commenceront.
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