Preuves à l'appui, Martin St-Louis vient de se faire pointer du doigt pour les déboires du Canadien

Depuis quelques semaines, l'entraîneur confirme, match après match, que Samuel Montembeault demeure son choix numéro un, même si le cerbère n'a joué que deux ou trois bons matchs jusqu'ici.

Le malaise est encore plus clair à cinq contre cinq. Depuis le 9 novembre, les chiffres à forces égales s'effondrent : l'attaque ne suit plus le rythme et la défensive laisse filer beaucoup trop de chances de marquer, ce qui place Montréal tout en bas du classement de la LNH pour les buts marqués et les buts accordés à cinq contre cinq sur cette période.

Dans ce contexte, voir St-Louis reconfirmer publiquement Montembeault devant le filet - contre Washington, Ottawa, Vegas et, plus récemment encore, dans ses plans face à St-Louis - envoie un message très clair à l'interne : malgré la tempête, la hiérarchie ne bouge pas.

Plusieurs conférences de presse du Canadien ont d'ailleurs servi à répéter que le Québécois restait l'homme de confiance du personnel d'entraîneurs.

Les gardiens ne sont pas les seuls fautifs. Le système ne fonctionne clairement pas sur 200 pieds et Martin se le fait demander à chaque défaite, qui sont nombreuses ces temps-ci.

Le plus frappant, c'est l'écart entre le message du vestiaire et celui des partisans. Lors d'un récent sondage, près de sept répondants sur dix considéraient Jakub Dobes comme le meilleur gardien de l'équipe en ce moment, bien devant Montembeault, alors que d'autres sondages questionnent carrément qui devrait partir le prochain match.

Ajoutez à ça une défensive qui, il y a quelques mois à peine, était vantée comme l'une des brigades les plus prometteuses de la ligue, et qui se retrouve aujourd'hui à laisser filer plus de 3,5 buts par soir, et le tableau devient brutal.

On parle d'un club qui marque un peu plus de trois buts par match, mais qui en donne presque autant, en rendant chaque soirée beaucoup trop compliquée.

Au final, la situation inacceptable n'est pas qu'un gardien en difficulté. C'est un entraîneur qui s'accroche à sa rotation et à son système à cinq contre cinq alors que les résultats crient pour des ajustements immédiats.

Le Canadien est toujours dans le coup au classement, mais si Martin St-Louis ne revoit pas rapidement sa gestion du filet et son jeu à forces égales, la pente pourrait devenir impossible à remonter bien avant le printemps.