Pourquoi Martin St-Louis considère cette décision comme la plus difficile de sa carrière

L'entraîneur-chef du Tricolore a confié que mettre Brendan Gallagher à l'écart de la formation est la chose la plus difficile qu'il ait eu à faire en tant qu'entraîneur. Ce n'est pas rien, venant d'un homme qui en a vu d'autres derrière un banc.

C'est le journaliste Eric Engels qui a rapporté ces propos révélateurs. Sa citation résume bien le fond de l'histoire : « Martin St-Louis a déclaré que rayer Brendan Gallagher de l'alignement est la chose la plus difficile qu'il ait eue à faire en tant qu'entraîneur. Cela a beaucoup à voir avec le caractère et l'esprit de compétition de Gallagher. »

Le vétéran n'a disputé que 3 des 19 matchs du Canadien en séries éliminatoires ce printemps. Une mise à l'écart quasi totale, mais visiblement douloureuse pour son propre coach.

St-Louis a quand même justifié ses choix avec franchise. « On a joué sans Gally lors des dernières séries et je sens qu'on a trouvé une façon de le remplacer collectivement », a-t-il dit.

Ce témoignage en dit long sur la relation entre les deux hommes. Gallagher, c'est pas mal plus qu'un simple joueur de quatrième trio pour cette organisation, il incarne une certaine idée du CH.

Depuis ses débuts à Montréal en 2012, le numéro 11 a toujours incarné l'effort et la détermination. Son nom et ses sacrifices sont gravés dans la mémoire des partisans, faque le voir disparaître des séries a été difficile à avaler pour bien des monde.

La réalité est cruelle : à 33 ans, Gallagher n'entre plus dans les plans à court terme d'une équipe en reconstruction. Le club aurait autorisé son agent à explorer un échange, selon plusieurs sources.

Son contrat le lie au Canadien jusqu'en 2026-2027, avec un salaire annuel de 6,5 millions. Ça complique sérieusement toute transaction potentielle pour Montréal.

Les prochaines semaines, à l'approche du repêchage de la LNH et du marché des joueurs autonomes, seront déterminantes pour la suite des choses.

St-Louis, lui, continuera d'assumer ses choix. Mais il est clair que celui-là, il ne l'oubliera pas de sitôt.

Et Gallagher non plus.

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