Patrik Laine au centre d'un dossier qui attire l'attention de la LNH

Le journaliste Andy Strickland a révélé mardi soir que l'investigation ordonnée par la ligue inclut une situation impliquant directement l'attaquant finlandais. Cette révélation ajoute une couche concrète à un dossier déjà pas mal chargé de zones grises.

Laine faisait partie de l'effectif des Blue Jackets de Columbus lors du bref passage de Babcock derrière le banc, à l'automne 2023. On se rappelle que l'attaquant traversait à l'époque des troubles de santé mentale sérieux, et qu'il avait rapidement demandé à être échangé peu de temps après.

Ce qui complique encore davantage la situation, c'est que la démission de Babcock en 2023 avait court-circuité l'enquête formelle que la LNH s'apprêtait à lancer. Le dossier avait donc été mis sur la glace, sans jamais être véritablement résolu.

L'Association des joueurs de la LNH, la NHLPA, a depuis demandé officiellement à la ligue de mener une investigation approfondie avant que les Oilers d'Edmonton ne puissent finaliser l'embauche de l'entraîneur controversé.

Selon plusieurs sources, la NHLPA serait en possession d'allégations importantes recueillies lors de sa propre enquête interne auprès de joueurs, des allégations qui n'ont jamais été rendues publiques.

Ce qui rend l'affaire encore plus troublante, c'est que l'incident des photos, où Babcock aurait demandé à de jeunes joueurs de lui montrer des images personnelles sur leurs téléphones, ne serait pas la raison principale de son départ forcé de Columbus.

Une allégation subséquente, encore inconnue du grand public, aurait été le véritable élément déclencheur. La mention de Laine dans l'enquête laisse planer la possibilité que l'attaquant soit directement lié à cette partie secrète du dossier.

Faque la pression monte du côté d'Edmonton. Selon nos informations, un joueur des Oilers aurait même menacé de demander un échange si Babcock obtenait le poste d'entraîneur-chef, ce qui témoigne du malaise profond dans le vestiaire.

Avec la finale de la Coupe Stanley maintenant terminée, Andy Strickland estime que le dossier devrait se diriger vers une résolution rapide. La ligue n'a plus de raison de repousser l'échéance, maintenant que les séries sont derrière nous.

L'organisation albertaine souhaitait frapper un grand coup en engageant un entraîneur d'expérience, mais le risque associé à Babcock ne cesse de croître à mesure que de nouveaux éléments émergent publiquement.

Pour Laine, dont on sait qu'il a lutté publiquement contre la dépression et l'anxiété pendant son passage à Columbus, voir son nom associé à cette enquête représente une situation délicate, même s'il n'est pas mis en cause personnellement dans les allégations.

Les prochains jours s'annoncent déterminants. Non seulement pour l'avenir de Babcock dans la LNH, mais surtout pour ce que l'enquête pourrait révéler sur ce qui s'est vraiment passé à Columbus en 2023.

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