Nikita Kucherov révèle qu'il est « libre de partir » : le Canadien à l'affût?
Le marché des joueurs autonomes de 2027 pourrait réserver un scénario complètement fou au Canadien de Montréal : la possibilité de mettre la main sur l'un des meilleurs attaquants de toute la LNH.
Nikita Kucherov a récemment laissé entendre que son histoire avec le Lightning de Tampa Bay était pratiquement terminée. Et ses explications donnent froid dans le dos.
L'attaquant russe affirme que ses relations avec la direction se sont détériorées, notamment parce qu'il n'aurait discuté que deux fois avec Julien BriseBois au cours des quatre derniers mois.
Selon David Pagnotta, le directeur général lui aurait même indiqué qu'il était libre de quitter l'organisation le 1er juillet prochain. Une situation des plus inattendue compte tenu de l'importance du numéro 86 à Tampa.
Kucherov ne semble donc pas avoir l'intention de revenir sur sa décision.
Si aucune transaction ne survient, il pourrait tester le marché et devenir l'un des joueurs autonomes les plus convoités de l'histoire récente.
Montréal pourrait avoir les moyens de frapper un grand coup
C'est là que le dossier devient particulièrement intéressant pour le Canadien.
Kent Hughes devrait disposer d'une marge de manoeuvre importante à l'été 2027, estimée à près de 30 millions de dollars sous le plafond salarial.
Plusieurs dossiers contractuels devront toutefois être réglés, notamment ceux de Josh Anderson, Phillip Danault, Kirby Dach et Alexandre Carrier.
Tous ne seront pas nécessairement de retour.
Un joueur comme Kucherov pourrait évidemment transformer instantanément l'attaque montréalaise et offrir une dimension offensive exceptionnelle à l'équipe.
Rien ne garantit qu'il choisira Montréal, ni même qu'il atteindra le marché des joueurs autonomes.
Mais si la rupture avec Tampa Bay est définitive, Hughes pourrait avoir une occasion rarissime de frapper un grand coup.
On sait que le principal intéressé a de l'intérêt pour le Tricolore, et l'organisation montréalaise sera l'une de celles qui auront la meilleure marge de manoeuvre sous le plafond pour l'acquérir sans se mettre dans le trouble.
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