Négociation majeure impliquant Kent Hughes et un gros nom : ça a brassé pas mal
Il y a des images qui prennent une tout autre valeur avec le recul. C'est exactement ce qui se produit avec une séquence impliquant Kent Hughes et Jeff Gorton durant le camp préparatoire de l'an dernier.
Dans le premier épisode de la troisième saison de la série consacrée à la reconstruction du Canadien, les caméras permettent de revivre les derniers moments d'une négociation qui avait considérablement retenu l'attention à Montréal.
Le contrat de Lane Hutson était alors loin d'être une simple formalité.
À Québec, Hughes a été surpris en pleine discussion avec Gorton et semblait clairement frustré par l'impasse dans laquelle se trouvait le dossier.
« La structure et tout ce qu'on a proposé, on oublie ça! »
La réaction de Gorton est tout aussi intéressante.
Le président du Canadien cherchait manifestement une solution et demandait à son directeur général ce qu'il pouvait faire pour faire avancer les choses.
Ça prouve assez bien la complémentarité des deux hommes, alors qu'un commence à désespérer, l'autre se montre rassurant face à la situation.
Une pression qui dépassait largement les négociations
Le contexte explique en partie cette tension.
Le Canadien voulait conserver une certaine cohérence dans sa structure salariale, alors que le camp Hutson pouvait légitimement profiter de l'énorme potentiel de son client pour viser un contrat majeur.
À l'époque, les ententes de 9 ou 10 millions de dollars représentaient encore une référence importante pour les joueurs de premier plan.
Montréal cherchait plutôt à maximiser les bonis de signature dans les premières années afin de réduire l'impact annuel du contrat.
La saga s'est finalement conclue avec une entente, mais cette séquence donne un nouvel éclairage sur la pression qui entourait Hutson.
Ce n'est peut-être donc pas un hasard si le défenseur a ensuite poussé Ivan Demidov à régler rapidement son propre dossier.
Et maintenant que Zachary Bolduc et Arber Xhekaj attendent eux aussi leur nouveau contrat, les souvenirs de cette saga risquent d'être encore très présents dans les bureaux du Canadien.
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