Martin St-Louis ne s'est pas gêné pour dire ce qu'il pense réellement d'Arber Xhekaj
Crédit photo: Nathan Ray Seebeck-Imagn Images
Arber Xhekaj semble avoir franchi une étape importante dans son développement, et les plus récents commentaires de Martin St-Louis démontrent à quel point sa situation a évolué chez le Canadien de Montréal.
En effet, après avoir connu une saison difficile l'an dernier, durant laquelle sa place dans l'alignement était régulièrement remise en question, le défenseur de 25 ans affiche maintenant un tout autre visage.
Son entraîneur-chef estime même qu'il traverse actuellement la meilleure séquence de sa jeune carrière dans le circuit Bettman.
« Le niveau de jeu d'Arber Xhekaj ces temps-ci est le meilleur que j'ai vu depuis son arrivée dans la LNH. » - Martin St-Louis
Une déclaration particulièrement significative lorsqu'on considère les difficultés que le numéro 72 a dû surmonter pour gagner la confiance de son entraîneur.
Arber Xhekaj gagne enfin la confiance de Martin St-Louis
Ce qui impressionne particulièrement Martin St-Louis depuis le début de la saison n'est pas nécessairement la robustesse de son défenseur, mais plutôt sa capacité à prendre de meilleures décisions sur la patinoire.
Le Shérif semble désormais privilégier un style de jeu plus simple et discipliné, sans chercher constamment à distribuer des mises en échec.
« Je ne pense pas qu'il essaie d'en faire trop. Il ne court pas partout. Il distribue ses mises en échec lorsque l'occasion se présente, mais il ne cherche pas uniquement à faire ça.
Il joue de façon beaucoup plus réfléchie. Ce n'est pas seulement une chose, mais son jeu est vraiment beau à voir. Maintenant, il doit maintenir cette constance et, jusqu'ici, c'est ce qu'il nous donne. » - Martin St-Louis
Il joue de façon beaucoup plus réfléchie. Ce n'est pas seulement une chose, mais son jeu est vraiment beau à voir. Maintenant, il doit maintenir cette constance et, jusqu'ici, c'est ce qu'il nous donne. » - Martin St-Louis
Cette progression se reflète également dans son utilisation.
Martin St-Louis commence à lui confier davantage de responsabilités en infériorité numérique, un signe encourageant quant à la confiance qu'il lui accorde.
Le contraste avec la saison dernière est frappant : alors qu'il devait auparavant se battre pour conserver son poste, Arber Xhekaj démontre maintenant qu'il peut contribuer autrement qu'en distribuant des mises en échec ou en jetant les gants.
Évidemment, il devra maintenir ce niveau de constance pour consolider sa place à long terme, mais sa progression est franchement intéressante.
Chose certaine, Arber Xhekaj semble progressivement devenir le défenseur complet que Martin St-Louis espérait voir émerger.
À lire également sur Fanadiens :
Scoop confirmé par Elliotte Friedman: le Canadien ajoutera deux attaquants offensifs à sa formation
Scoop confirmé par Elliotte Friedman: le Canadien ajoutera deux attaquants offensifs à sa formation
Précédemment sur Fanadiens