Martin St. Louis brasse ses cartes avant le match #3
Martin St-Louis a tranché ce matin : Oliver Kapanen sera retiré de l'alignement pour le match 3 ce soir au Centre Bell contre les Hurricanes de la Caroline. Joe Veleno prendra sa place.
La décision était prévisible. Kapanen s'entraînait avec les réservistes ce matin, Veleno avec les réguliers.
Kapanen a 0 point en 7 matchs de séries cette année, avec un -2 au différentiel. Sa présence sur la glace tôt en prolongation au match 2 a été pointée du doigt après la défaite 3-2.
Il a été incapable d'envoyer la rondelle dans le territoire adverse sur la séquence qui a mené au but gagnant des Hurricanes.
Ce n'est pas un jugement sur le joueur. C'est une décision d'entraîneur qui réagit à un fait précis dans un contexte où chaque erreur coûte des matchs.
Veleno arrive avec 1 point en 6 matchs de séries, et un -1. Sa saison régulière avait été difficile : 5 points en 61 matchs avec un -12. Mais St-Louis choisit quand même de lui faire confiance ce soir.
La série est égale 1-1. La différence entre les deux derniers matchs, c'est 4 buts au match 1 accordés par Carolina contre 2 buts au match 2.
St-Louis veut plus de robustesse et de solidité défensive dans son bottom six.
Kapanen laissé de côté dans une finale de conférence : la pression sur Veleno commence maintenant
Veleno a 26 ans. À 2,275 millions au plafond, il est payé pour apporter plus que ce qu'il a livré en saison régulière.
Ce soir au Centre Bell, la série est à 1-1. Les matchs 3 et 4 sont à Montréal. Si le CH remporte les deux, il prend les devants 3-1 dans la série.
Le changement que St-Louis apporte n'est pas spectaculaire sur papier.
Mais dans une finale de conférence, le message envoyé à Kapanen, à Veleno et au vestiaire est clair : les erreurs en prolongation ont des conséquences directes.
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