Le sort du Canadien au ballottage est maintenant connu pour les neuf joueurs impliqués
Crédit photo: Kim Klement-USA TODAY Sports
Après avoir procédé à sa dernière vague de coupures dimanche après-midi, le Canadien de Montréal devait franchir une autre étape importante avant de pouvoir compléter son alignement en vue du début de la saison.
En effet, l'organisation montréalaise avait placé neuf joueurs au ballottage dans le but de les rendre disponibles pour le camp d'entraînement du Rocket de Laval.
Et voilà qu'un verdict est maintenant tombé dans ce dossier : aucun des neuf joueurs n'a été réclamé par une autre équipe de la LNH.
Une excellente nouvelle pour l'organisation montréalaise, qui conserve ainsi l'ensemble de sa profondeur et pourra envoyer les joueurs concernés à Laval.
Le Canadien conserve ses neuf joueurs
Alex Belzile, Brett Berard, Kaapo Kähkönen, Hunter McKown, Sasha Pastujov, Samuel Poulin, Ethan Samson, Maksymilian Szuber et Reilly Walsh étaient tous disponibles gratuitement pour les 31 autres formations du circuit Bettman.
Or, aucune équipe n'a décidé de tenter sa chance.
Ils pourront donc poursuivre leur préparation avec le club-école du CH, qui pourra compter sur plusieurs joueurs possédant une certaine expérience professionnelle.
Pour Kent Hughes, c'est évidemment un scénario particulièrement intéressant.
Une seule réclamation aurait pu priver le Canadien d'un élément de profondeur sans obtenir la moindre compensation en retour.
Dans une saison de 82 matchs, où les blessures et les imprévus finissent inévitablement par jouer un rôle, conserver le plus grand nombre de joueurs possible demeure important.
L'organisation peut notamment se concentrer sur son premier match de la saison, qui aura lieu demain soir à Toronto contre les Maple Leafs.
Et il reste justement une dernière décision à prendre avant cette rencontre : Florian Xhekaj sera-t-il en uniforme pour le match d'ouverture?
Le jeune attaquant semblait avoir pris une longueur d'avance durant le camp d'entraînement et a impressionné par son intensité ainsi que sa présence physique.
Toutefois, les dernières combinaisons utilisées par Martin St-Louis à l'entraînement ce matin laissent croire qu'il pourrait finalement être laissé de côté.
La décision officielle n'est toutefois pas encore connue.
Chose certaine, Kent Hughes vient de franchir une étape importante sans perdre un seul joueur de sa profondeur.
Les neuf joueurs soumis au ballottage demeurent donc dans l'organisation, et le Rocket pourra amorcer sa saison avec un groupe particulièrement complet.
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