Le message puissant d'Arber Xhekaj après ses débuts à l'attaque fait réagir

L'absence de Josh Anderson a forcé le coach à brasser la soupe pas mal pour compléter son alignement au Centre Bell. Le numéro 72 a sauté dans la mêlée sans aucun entraînement préalable à cette nouvelle position d'attaquant.

On s'entend que la commande était lourde, mais le colosse a répondu présent avec une exécution solide physiquement. Malgré un temps de glace réduit, il a distribué cinq mises en échec percutantes pour déranger la relance adverse.

Il prouve qu'il peut avoir un impact offensif par son échec-avant, même s'il ne totalise aucun point durant la rencontre. C'est Jayden Struble qui a remis la fameuse tête de loup à Xhekaj dans le vestiaire après la victoire.

Ce geste du défenseur envers son chum démontre que le vestiaire des Canadiens de Montréal est tissé serré.

Tout sourire devant ses coéquipiers, Arber a avoué que ce défi lui rappelait ses belles années dans le hockey junior. L'ambiance était électrique pour saluer cet effort de caractère qui donne du gaz à tout le monde.

Son gabarit imposant devient un atout majeur pour fatiguer les défenseurs de la division Atlantique en zone offensive. Ça peut fonctionner et Mathieu Olivier, ainsi que Nicolas Deslauriers en sont la preuve.

On peut s'attendre à ce que Martin St-Louis jongle encore avec ses trios si les blessures persistent au club. La polyvalence du Shérif offre une option physique que peu d'équipes possèdent actuellement dans la LNH.

Il sera fascinant de voir si l'expérience se poursuit mardi ou si c'est seulement un cas de dépannage. Xhekaj a clairement gagné des points précieux auprès de ses patrons et des fans aujourd'hui.

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