Le Canadien retire trois joueurs de son alignement, incluant une surprise majeure
Martin St-Louis maintient sa formation pour le match 4 ce soir au Centre Bell, et il laisse de côté Brendan Gallagher, Arber Xhekaj et Oliver Kapanen face aux Hurricanes de la Caroline, avec le Canadien de Montréal dos au mur dans la série.
Les trois étaient au temps supplémentaire ce matin avec les réservistes, selon les informations de Patrick Friolet de RDS et de Renaud Lavoie de TVA Sports. Aucun changement en vue.
Le Canadien tire de l'arrière 2-1 dans la série. Deux défaites de suite après le gain d'ouverture 6-2 à Raleigh, les deux en prolongation. Ce soir, c'est une série qui peut basculer.
Et dans ce contexte, laisser Xhekaj dans les gradins, ça ne passe pas facilement.
Lane Hutson a terminé la saison régulière comme le défenseur le plus productif du Tricolore avec 78 points, et il a encaissé des coups de toutes sortes dans cette série.
Carolina a les moyens physiques pour intimider, et Rod Brind'Amour ne s'en cache pas.
Kapanen blanchi lors de ses 10 derniers matchs, mais Gallagher affichait une belle séquence
Kapanen qui reste dans les gradins, franchement, c'est défendable. Il n'a pas marqué en 10 matchs consécutifs, a affiché un -3 au différentiel lors de cette séquence.
Sa place dans la formation est devenue discutable depuis quelques semaines.
Mais Gallagher? Il avait inscrit 2 buts en 5 matchs récents, avec un différentiel de +2.
C'est pas du tout le profil d'un joueur qu'on sort dans un match de séries où la combativité manque.
Un gars qui se lève tous les soirs, qui plonge sur les rondelles devant le filet, qui tire une punition dans les moments tendus, c'est exactement ce dont tu as besoin dans un match 4 en séries.
Xhekaj, lui, c'est le Shérif. Il avait marqué un but lors de ses 5 derniers matchs en saison, affiché un +1 au différentiel dans cette fenêtre. Il est en forme. Et le vestiaire du Canadien fait face à un groupe adverse qui n'est pas timide.
Le Canadien a battu Carolina trois fois en saison régulière, dont deux matchs où la formation a su jouer avec intensité. Ce soir, l'intensité va vouloir dire encore plus qu'en janvier.
St-Louis a du capital de confiance accumulé. Il a guidé ce groupe à travers deux séries déjà et a pris des décisions qui ont surpris plus d'une fois. Peut-être qu'il voit quelque chose qu'on ne voit pas.
Mais si les Hurricanes imposent encore leur gabarit ce soir et que le Canadien n'a rien pour répondre, la question va revenir encore plus fort pour le match 5.
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