Le Canadien aurait réussi un énorme coup de circuit

Lorsque le Tricolore a échangé le 28e choix et une sélection de troisième tour afin d'avancer au 26e rang du repêchage 2026, plusieurs amateurs se demandaient pourquoi Kent Hughes tenait autant à ce jeune attaquant russe.

Quelques semaines plus tard, les commentaires des observateurs commencent déjà à alimenter l'enthousiasme.

Âgé de 18 ans, Gleb Pugachyov mesure 6 pieds 3 pouces et pèse 224 livres. Il a récolté 24 points en 33 matchs avec le Chaika de Nizhny Novgorod dans la MHL, tout en faisant ses premiers pas chez les professionnels avec le Torpedo Nizhny Novgorod dans la KHL.

Ce n'est toutefois pas seulement son gabarit qui fait parler. Plusieurs recruteurs estiment que sa mobilité et son sens du jeu le distinguent d'autres attaquants aussi imposants.

Lors d'une récente entrevue accordée à BPM Sports, Louis Robitaille n'a pas caché son admiration envers le jeune ailier. L'ancien entraîneur d'Omsk affirme avoir suivi sa progression en Russie la saison dernière et croit que le Canadien a mis la main sur un joueur très différent des autres espoirs de sa catégorie.

Selon Robitaille, Pugachyov ne cherche pas simplement à distribuer de grosses mises en échec. Il choisit soigneusement ses moments, patine avec fluidité et démontre un excellent sens du hockey. Il l'a même qualifié de « joueur unique », un compliment qui ne passe pas inaperçu pour un espoir aussi jeune.

Cette évaluation rejoint aussi celle de la Centrale de recrutement de la LNH. Les recruteurs décrivent Pugachyov comme un puissant ailier capable de protéger la rondelle, de créer de l'attaque grâce à ses habiletés et d'utiliser efficacement son physique dans les trois zones de la patinoire.

Le développement du jeune Russe se poursuivra toutefois en Russie. Toujours sous contrat avec le Torpedo Nizhny Novgorod, il devrait continuer d'évoluer dans la KHL avant de faire éventuellement le saut vers l'Amérique du Nord.

Le Canadien pourra donc suivre sa progression avec patience, une approche qui a déjà porté fruit avec plusieurs jeunes joueurs de l'organisation.

Si les projections se concrétisent, Montréal pourrait avoir trouvé bien davantage qu'un simple ailier robuste. Les prochains mois permettront de vérifier si Gleb Pugachyov possède réellement les qualités qui pourraient faire de lui l'un des plus beaux coups du repêchage 2026.

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