L'émotion au sommet : Cole Caufield atteint 50 buts en pensant à Johnny Gaudreau
Cole Caufield vient de graver son nom dans l'histoire des Canadiens de Montréal d'une manière absolument mémorable. En faisant bouger les cordages pour une 50e fois cette saison, le petit franc-tireur a prouvé qu'il appartient à l'élite de la LNH.
Le numéro 13 du Tricolore a franchi cette étape historique lors d'un duel émotif jeudi soir. Sa récolte de 87 points en 78 parties jouées dans la LNH cette année témoigne d'une progression fulgurante sous les ordres de Martin St-Louis.
Au-delà de la statistique pure, c'est la symbolique derrière ce succès qui touche les partisans au Québec. Caufield porte le numéro 13 en l'honneur de son mentor et ami, le regretté Johnny Gaudreau.
Après la rencontre, l'émotion était palpable dans le vestiaire montréalais. Cole a mentionné sentir la présence de Johnny derrière lui, affirmant que celui-ci le rendait meilleur chaque jour.
« Je crois qu’il est là, derrière moi, et qu’il veille sur nous. Il a aidé tous ceux qu’il connaissait à devenir de meilleures personnes. J’aimerais tellement pouvoir le serrer dans mes bras en ce moment… » – Cole Caufield (n° 13) à propos de Johnny Gaudreau (n° 13).
Le marqueur maintient un impressionnant différentiel de +30. On est loin du joueur unidimensionnel que certains critiques pointaient du doigt à ses débuts.
Avec un total de 306 points en carrière dans la LNH, Caufield s'impose comme le visage offensif de la reconstruction. Son efficacité devant le filet adverse est devenue l'atout principal de l'avantage numérique.
Un exploit historique pour le petit franc-tireur
Depuis la deuxième période du match d'hier soir, la ville ne parle que de cet exploit. Marquer 50 buts avec le chandail bleu-blanc-rouge n'est pas une mince affaire, surtout à seulement 25 ans.
Caufield totalise maintenant 168 buts en 365 parties jouées dans la LNH. Sa production offensive constante a permis au club de rester compétitif dans la division Atlantique tout au long du calendrier.
On sent que le groupe est tissé serré cette année. Cette réussite individuelle appartient un peu à tout le monde, mais surtout à la mémoire d'un joueur qui a marqué toute une génération.
Il reste maintenant à voir si cette lancée se poursuivra lors des prochaines séries éliminatoires. Si Cole garde son exécution solide, Montréal pourrait causer de grandes surprises au printemps.
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