Kirby Dach : il y a de nouveaux détails majeurs concernant son avenir à Montréal
Crédit photo: Nathan Ray Seebeck-Imagn Images
Le dossier Kirby Dach vient de prendre une dimension nouvelle que bien des observateurs n'avaient pas vue venir. Ce n'est peut-être pas une question d'argent qui a poussé l'attaquant du Canadien de Montréal vers l'arbitrage salarial, mais plutôt une question de structure contractuelle.
Le journaliste Nicolas Cloutier a mis les choses au clair avec une précision importante. « Eric confirme que l'offre qualificative soumise par le Canadien à Kirby Dach était à deux volets, ce qui explique pourquoi il a demandé l'arbitrage. Donc, prémédité de conclure que Dach exige plus de 4 millions de dollars par année. »
La nuance est capitale. Un contrat à deux volets signifie que Kirby Dach toucherait un salaire différent selon qu'il évolue dans la LNH ou à Laval avec le Rocket. Pour un joueur qui se considère comme un athlète de calibre LNH, accepter une telle structure équivaudrait à reconnaître qu'il pourrait se retrouver dans les mineures en cours de saison.
Le Canadien était en droit de soumettre cette offre selon les règles de la convention collective. Kirby Dach n'a pas disputé au moins 60 matchs la saison dernière, ni 180 rencontres au cours des trois dernières saisons combinées en raison de ses nombreuses blessures. La clause existe précisément pour protéger les organisations dans de tels cas.
Ce que Kirby Dach cherche avant tout, c'est donc une entente à un volet, qui lui garantirait le même salaire peu importe où il évolue. Une protection contractuelle qui a tout autant d'importance que le chiffre inscrit au bas du contrat.
Kirby Dach en arbitrage avec le Canadien de Montréal : la structure du contrat au coeur du litige, pas seulement le salaire
Un élément supplémentaire mérite d'être souligné dans ce dossier. Si le Canadien décidait éventuellement de rétrograder Kirby Dach à Laval, l'attaquant de 25 ans devrait d'abord être soumis au ballottage. Une réalité qui complique davantage la position de l'organisation dans cette négociation.
Pour Kent Hughes, la situation est délicate à gérer simultanément. D'un côté, il tente de trouver preneur pour Kirby Dach sur le marché des transactions. De l'autre, il doit maintenant naviguer dans un processus d'arbitrage qui pourrait forcer une décision rapide sur l'avenir du joueur.
Les deux parties disposent encore de temps pour s'entendre avant la tenue d'une audience d'arbitrage, prévue entre le 20 juillet et le 1er août. Une entente négociée directement reste possible et serait sans doute préférable pour les deux camps.
Ce qu'on retient surtout de ce développement, c'est que la lecture initiale du dossier était incomplète. Kirby Dach ne réclamait pas nécessairement une hausse de salaire spectaculaire. Il refusait avant tout de se voir imposer une structure contractuelle qui lui laisserait croire qu'il n'est plus considéré comme un joueur de la LNH à part entière.
Pour un ancien troisième choix au total du repêchage de 2019, cette bataille de principe est compréhensible. Même si sa production des dernières saisons ne justifie pas pleinement cette position.
Faque le dossier Kirby Dach est encore plus complexe qu'on ne le pensait il y a 48 heures. Et la résolution finale, qu'elle passe par une transaction ou par l'arbitrage, s'annonce tout aussi intéressante à suivre.
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