Kent Hughes signe deux joueurs et le Canadien dévoile tous les détails
Le Canadien de Montréal a frappé deux fois le 1er juillet : Alex Belzile et Kaapo Kahkonen reviennent dans l'organisation pour une autre saison.
L'organisation a officialisé les deux ententes en pleine journée d'ouverture du marché des joueurs autonomes de la LNH. Deux contrats d'un an, bouclés rondement, sans tambour ni trompette.
Le club a été clair dans son message : « Les Canadiens s'entendent sur les termes de contrats d'une saison avec l'attaquant Alex Belzile et le gardien Kaapo Kahkonen. » Pas de fioritures, pas de surprise.
Belzile, âgé de 34 ans, avait passé un test du marché libre aujourd'hui. Il n'aura finalement pas cherché bien loin. Pas mal étonnant, considérant ce qu'il vient de livrer comme saison.
En 2025-26, le vétéran a amassé 62 points en 66 matchs avec le Rocket de Laval. C'est une production remarquable pour un attaquant de son âge, qui prouve que sa place dans l'organisation n'est pas remise en question.
Kaapo Kahkonen signe avec le Canadien de Montréal pour défendre le filet du Rocket
Pour Kahkonen, le retour était attendu par plusieurs observateurs. L'organisation avait clairement besoin de profondeur devant le filet, notamment pour le Rocket de Laval.
Le gardien finlandais de 29 ans vient de terminer une saison solide : 21 victoires, 9 défaites et 7 revers en surtemps. Sa moyenne de buts alloués par match s'est établie à 2,73, avec un taux d'efficacité de 0,895.
Ces deux signatures peuvent sembler discrètes. Mais pour un directeur général comme Kent Hughes, c'est exactement le genre de mouvements qui donnent de la marge de manoeuvre à l'organisation, surtout en vue de préparer le camp d'entraînement.
Les deux joueurs ont eu la possibilité de magasiner leurs services sur le marché libre aujourd'hui. Leur décision de rester en dit long sur la confiance qu'ils accordent au projet montréalais.
Pour Belzile, ce retour confirme ce que l'organisation savait déjà : il reste un leader offensif précieux pour le club-école. Sa régularité en fait un pilier de l'identité du Rocket.
Du côté de Kahkonen, les prochaines semaines permettront de connaître les détails contractuels complets. On surveillera si d'autres mouvements s'ajoutent dans le filet, puisque la question de la succession derrière Samuel Montembeault reste un sujet chaud dans la Ligue nationale.
Les deux hommes seront attendus au camp d'entraînement à l'automne. Faque, pour les partisans du Rocket, au moins deux visages familiers seront bien présents dans le vestiaire la saison prochaine.
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