Kent Hughes en avait long à dire concernant Florian Xhekaj à l'approche de la nouvelle saison
À l'approche des dernières coupures du camp d'entraînement, Florian Xhekaj continue de compliquer la tâche des dirigeants du Canadien de Montréal.
Le jeune attaquant n'est plus simplement là pour acquérir de l'expérience et démontrer qu'il pourrait éventuellement faire le saut dans la LNH. Il tente plutôt de convaincre l'organisation qu'il mérite un poste dès le début de la saison.
Et plus le camp avance, plus son dossier devient intéressant.
Sa constance et son intensité semblent notamment avoir retenu l'attention. De passage à L'Antichambre hier soir, Kent Hughes a pris le temps de souligner que ces qualités sont particulièrement appréciée au sein de l'organisation.
« On voit qu'avec Florian, il arrive ici et plus que tout, il apporte une certaine concentration. Il travaille fort, et il a été constant, présence après présence, depuis son arrivée cette année. » - Kent Hughes
Ce genre de commentaire n'est certainement pas anodin, surtout à quelques jours de la composition finale de la formation.
Florian Xhekaj peut-il encore forcer la main du Canadien?
Le plus intéressant, c'est que ces commentaires sont survenus alors que Florian Xhekaj venait d'être placé avec le groupe qui semble se diriger vers le Rocket.
Sur papier, la situation est donc loin d'être idéale pour lui.
Le Canadien compte déjà plusieurs attaquants sous contrat et doit trouver une façon de compléter son alignement avec les quelques places encore disponibles.
Mais sur la glace, Florian Xhekaj continue de donner des arguments à ses dirigeants.
Il s'est notamment fait remarquer contre les Maple Leafs en livrant un combat très intense face à Marshall Rifai. Quelques jours plus tard, son travail acharné en échec avant a directement contribué à un but du Canadien contre les Sénateurs.
Martin St-Louis avait lui aussi pris le temps de vanter sa constance, son coup de patin et son intensité physique.
C'est justement cette combinaison qui pourrait lui permettre de se démarquer dans une lutte où plusieurs joueurs possèdent des profils similaires.
Gilbert Delorme est même allé jusqu'à suggérer que le Canadien devrait conserver Florian Xhekaj et libérer une place en se séparant de Kirby Dach.
Évidemment, cette possibilité demeure hypothétique.
Le dernier match préparatoire contre les Leafs samedi représentera toutefois une occasion importante pour le numéro 63 du Tricolore de laisser une dernière impression avant que les décisions finales soient prises.
Chose certaine, Kent Hughes semble porter une attention particulière à son développement.
Et après un camp aussi convaincant, il devient de plus en plus difficile pour le Canadien d'ignorer complètement la candidature de Florian Xhekaj.
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