Kent Hughes a une épine dans le pied qui l'empêche d'aller chercher un joueur de centre

En gros, chaque fois que vous pensez à un joueur de centre qui pourrait aider Montréal, il faut maintenant tenir pour acquis que les Canucks de Vancouver seront dans le portrait.

L'exemple parfait vient tout juste de se produire : Kent Hughes a déposé une offre au centre David Kampf, qui a finalement choisi Vancouver au lieu du CH.

Ce refus arrive alors que le directeur général du Canadien est activement à la recherche d'un joueur de centre depuis des mois.

Sur le marché des transactions, on rappelle souvent qu'il y a très peu de centres réellement disponibles à l'échange, ce qui complique chaque dossier pour Montréal.

Pendant ce temps, l'équipe montre une fiche de 15-11-3, bon pour 33 points et le quatrième rang de la division Atlantique, mais elle accorde 3,55 buts par match et sort d'un revers de 6-1 contre le Lightning.

On le sait, malgré ce début de saison respectable, le dossier du deuxième joueur de centre n'est toujours pas réglé, même si Kapanen donne un certain répit à la direction.

Kent Hughes a déjà vu passer sur son radar des options comme Brayden Schenn et Ryan O'Reilly, deux vétérans de 34 ans avec des contrats de 6,5 et 4,5 millions de dollars par saison jusqu'en 2028 et 2027, respectivement.

Le problème, c'est que Vancouver magasine exactement dans les mêmes allées. Depuis le départ de J.T. Miller aux Rangers de New York, les Canucks ont un besoin criant au poste de centre.

Ils ont déjà étudié des noms comme Dawson Mercer, Trevor Zegras et Mika Zibanejad, trois joueurs qui feraient aussi énormément de sens à Montréal.

Résultat : une formation comme Vancouver, qui affiche un dossier de 11-16-3 avec seulement 85 buts marqués contre 108 accordés et dont Kiefer Sherwood mène l'équipe avec 12 filets, est aussi prête à payer cher pour améliorer sa ligne de centre.

On raconte même qu'elle s'intéresse à des cibles de luxe comme Steven Stamkos, Pavel Zacha et Nazem Kadri, des noms qui circulent également autour du Canadien pour le fameux poste de deuxième centre.

Au final, Kent Hughes doit jongler avec un marché pauvre en joueurs de centre, des contrats lourds pour les vétérans disponibles et une concurrence directe des Canucks sur presque chaque cible.

Pas étonnant que le dossier donne des maux de tête à tout le monde à Montréal : dès qu'un centre devient disponible, Vancouver est déjà en ligne, prêt à se battre pour le même joueur.