Kent Hughes a réussi un grand coup en attaque

Repêché au premier tour par Kent Hughes après une transaction avec les Golden Knights de Vegas, le robuste ailier de 18 ans continue d'attirer les éloges. Le directeur général du Tricolore avait d'ailleurs expliqué que l'organisation tenait absolument à mettre la main sur lui, convaincue de son potentiel.

Parmi les observateurs qui suivent sa progression de près, Louis Robitaille figure en bonne position. L'ancien entraîneur-chef des Olympiques de Gatineau et des Tigres de Victoriaville dirige maintenant une équipe affiliée à Omsk dans la VHL, ce qui lui a permis de voir évoluer Pugachyov à plusieurs reprises.

Tel que rapporté par TVA Sports, sa première rencontre avec le jeune espoir s'est faite presque par hasard. En assistant à un match de la KHL entre le Torpedo de Nijni Novgorod et les Dragons de Shanghai, Robitaille a rapidement remarqué l'imposant attaquant.

Le Québécois affirme avoir immédiatement été intrigué par le style de jeu du colosse de 6 pieds 3 pouces et 224 livres. Au-delà de son physique impressionnant, c'est surtout son intelligence sur la glace qui a retenu son attention.

En entrevue à BPM Sports, Robitaille a résumé sa première impression en quelques mots. « Je m'étais dit, il a quelque chose de spécial ce jeune-là. » Selon lui, Pugachyov ne se contente pas d'imposer sa présence physiquement, puisqu'il lit très bien le jeu et prend généralement les bonnes décisions.

L'entraîneur insiste également sur sa mobilité. Malgré son imposant gabarit, le jeune attaquant ne patine pas sans but et demeure responsable dans les trois zones de la patinoire. Cette maturité est rarement observée chez un joueur de son âge.

Évidemment, tout n'est pas encore parfait. Sa production offensive demeure le principal aspect à améliorer, même si Robitaille estime que cette facette de son jeu peut encore progresser avec le temps. Il croit que ses habiletés avec la rondelle sont supérieures à ce que plusieurs imaginent.

Le Canadien partage d'ailleurs cette vision. Lors du repêchage, Kent Hughes avait décrit Pugachyov comme un joueur robuste possédant un excellent sens du hockey, ce qui explique pourquoi Montréal a accepté de céder un choix afin d'avancer de deux rangs pour le sélectionner.

Le Torpedo détient toujours les droits du jeune attaquant en Russie pour les prochaines saisons. Les partisans du Canadien devront donc faire preuve d'un peu de patience, mais plusieurs observateurs croient déjà que Gleb Pugachyov pourrait devenir un joueur très important dans l'avenir du Tricolore.

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