Joueur perdu au repêchage d'expansion chez le Canadien : revirement majeur confirmé
Crédit photo: Marc DesRosiers-IMAGN Images
À première vue, le nouveau contrat de Mike Matheson ressemble simplement à une façon pour le Canadien de conserver un défenseur d'expérience dans son alignement.
Pourtant, une particularité de l'entente pourrait devenir extrêmement intéressante lorsque Montréal devra composer avec les conséquences d'une éventuelle expansion de la LNH.
Une information rapportée par Eric Engels et relayée par Nicolas Cloutier indique que le défenseur québécois n'aurait pas besoin d'être protégé par le Canadien lors d'un éventuel repêchage d'expansion en 2029 ou 2030.
La raison se trouve dans les détails de son contrat.
Matheson n'aura pas à être protégé obligatoirement par le Canadien lors de la prochaine expansion
Matheson a accepté une prolongation de cinq ans évaluée à 30 millions de dollars en novembre dernier, mais sa clause de non-mouvement ne couvre que les trois premières années de l'entente.
Elle expirera donc avant la période où une nouvelle équipe pourrait faire son entrée dans la LNH.
C'est une donnée qui pourrait permettre à Kent Hughes de gagner une précieuse marge de manoeuvre.
Si les règles ressemblent à celles appliquées lors de l'arrivée du Kraken de Seattle, Montréal pourra éviter de gaspiller une protection sur Matheson et réserver celles-ci à des joueurs appelés à jouer un rôle majeur à long terme.
Lane Hutson, Ivan Demidov, Cole Caufield, Juraj Slafkovsky et Nick Suzuki pourraient notamment devenir des candidats évidents, tandis que la situation des jeunes défenseurs, comme Noah Dobson, David Reinbacher et Kaiden Guhle devra également être évaluée.
Matheson aura alors 35 ans. Il serait donc surprenant que le Canadien cherche absolument à le mettre à l'abri.
Ce qui semblait être un simple détail contractuel pourrait finalement offrir à Montréal une flexibilité particulièrement précieuse au moment où la composition de son noyau aura complètement changé.
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