Jeff Gorton livre le fond de sa pensée concernant un changement majeur chez le Canadien
Le dossier Michael Hage n'est pas aussi fermé qu'on le croyait. Lors de sa dernière conférence de presse, le président exécutif des opérations hockey du Canadien de Montréal, Jeff Gorton, a lancé une déclaration surprenante qui change la dynamique de ce dossier.
Gorton a été on ne peut plus clair sur la position de l'organisation. « On a beaucoup discuté avec Michael. Il nous a dit qu'il aimerait rester à l'université et on en est restés là. Mais on lui a aussi dit de prendre son temps. L'été est long, il peut se passer des choses. »
Le grand patron des opérations hockey est allé encore plus loin dans sa réflexion. « Peut-être qu'on recrutera de nouveaux joueurs, peut-être pas. Si tu vois quelque chose qui te fait changer d'avis. Peut-être qu'il se passera quelque chose au Michigan qui te fera changer d'avis. On laisse donc la porte ouverte. »
La conclusion de son message était limpide : « On continuera à discuter avec Michael. On respectera son opinion et s'il souhaite changer d'avis, on sera ouverts à cette discussion. S'il souhaite rester là-bas, on le soutiendra dans ce choix. » Un message d'ouverture totale, sans pression.
Cette sortie publique de Gorton ajoute une dimension nouvelle à un dossier qu'on croyait réglé. Le Canadien semble croire que Hage pourrait être prêt plus tôt que prévu, ce qui offrirait une option supplémentaire pour combler le top-6 dès le début de la prochaine campagne.
Michael Hage et le Canadien de Montréal : Jeff Gorton ouvre la porte à un saut vers la LNH dès 2026-27
Rappelons que Hage avait lui-même annoncé son retour à l'Université du Michigan pour une troisième saison avec les Wolverines. Une décision motivée en partie par une blessure subie en séries de la NCAA la saison dernière, et par le désir de viser un championnat universitaire avec une équipe qui s'annonce très compétitive.
À 20 ans, le 21e choix au total du repêchage de 2024 possède clairement les qualités pour évoluer dans un rôle offensif de premier plan dans la LNH. Sa saison de 52 points en 39 matchs au Michigan, combinée à ses 15 points en 7 matchs au Mondial junior 2026, confirme un talent hors du commun.
Pour le Canadien, le contexte ajoute une pression supplémentaire à ce dossier. Kent Hughes cherche activement un centre numéro deux pour son top-6. Si les démarches de l'été ne portent pas fruit, Hage pourrait devenir la solution naturelle plus tôt que prévu.
Du côté de l'espoir, la réflexion se poursuit. Le retour à l'université reste attrayant, autant pour son développement individuel que pour ses ambitions collectives avec les Wolverines. Mais rejoindre une organisation en pleine montée comme le Canadien représente une opportunité que peu de joueurs refuseraient.
Rien n'est tranché pour l'instant, et Gorton l'a dit lui-même. L'été est long, et les circonstances peuvent évoluer rapidement dans le monde du hockey professionnel.
Ce qui est certain, c'est que la décision de Hage pourrait avoir un impact majeur sur la planification du Canadien de Montréal pour la saison 2026-27. Un dossier à surveiller de très près dans les prochaines semaines.
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