« Je n’ai jamais douté » : Cernak valide l’ascension fulgurante de Slafkovsky
Erik Cernak ne s'est pas gêné pour vanter la progression fulgurante de son compatriote Juraj Slafkovsky. Le défenseur du Lightning de Tampa Bay a toujours cru au talent du premier choix de 2022.
Faut l'avouer, les chiffres donnent raison au vétéran slovaque. Slafkovsky vient de connaître une saison monstrueuse avec une récolte de 30 buts et 43 passes, totalisant 73 points en 82 matchs.
La patience est une vertu rare à Montréal, mais elle rapporte gros. On parle ici d'un ailier de 6 pieds 3 pouces et 225 livres qui commence enfin à dominer physiquement ses adversaires.
Son impact offensif est devenu le moteur du premier trio. En plus de sa production, le jeune colosse termine la campagne avec un différentiel de +9, montrant une maturité exemplaire dans sa zone.
Cernak a mentionné que ce n'était qu'une simple question de temps. Il n'a jamais douté du potentiel de Slafkovsky, même quand certains partisans commençaient à s'impatienter durant sa première année.
« Je n'ai jamais douté de son potentiel. Je pouvais prédire que c'était une simple question de temps pour lui. »
- Erik Cernak au sujet de Juraj Slafkovsky
- Erik Cernak au sujet de Juraj Slafkovsky
Ils ont beau être des compatriotes et amis, pendant les deux prochaines semaines, ils seront ennemis par la simple différence d'uniforme.
Un pilier pour l'avenir des Canadiens
La reconstruction prend tout son sens avec un tel leader en attaque. Slafkovsky totalise maintenant 184 points en carrière dans la LNH, un exploit impressionnant pour un joueur de seulement 22 ans.
Le colosse slovaque a aussi réduit ses passages au cachot. Avec 52 minutes de punition, il reste agressif sans nuire à la discipline collective de l'équipe dirigée par Martin St-Louis.
Regarder Slafkovsky patiner, c'est voir l'évolution d'un athlète qui a pris ses aises dans la métropole. Il ne se contente plus de suivre le jeu, il le dicte soir après soir.
Erik Cernak avait vu juste dès le départ. Le talent brut était là, il ne manquait que l'expérience pour que la machine se mette en marche de façon aussi fluide.
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