Jason Robertson : une annonce change tout pour le Canadien de Montréal

C'est le journaliste de RDS qui a révélé l'information cette semaine. Robertson, l'un des meilleurs ailiers gauches de la LNH, serait ouvert à rejoindre le Canadien malgré les impôts québécois, l'hiver et la pression médiatique. Pour un gars d'Arcadia, en Californie, qui joue au Texas, c'est une déclaration qui mérite qu'on s'y attarde.

Le joueur de 26 ans vient de boucler une saison monstre de 96 points en 82 matchs avec les Stars de Dallas. Il totalise 490 points en 456 matchs dans la LNH depuis ses débuts. En séries, il a ajouté 8 points en 6 matchs ce printemps.

Robertson sera agent libre avec restriction mercredi. Dans un an, il accède à la pleine liberté comme agent libre sans restriction. Dallas se retrouve donc dans une position délicate, forcée de régler ce dossier rapidement ou de risquer de le perdre.

Gagnon a choisi ses mots avec soin : « Selon ce que je comprends, Jason Robertson serait prêt, même s'il est Américain, même s'il profite d'un paradis fiscal comme le Texas et qu'il évolue au sein de l'une des meilleures formations de la LNH, de jouer à Montréal. »

Robertson aurait déjà refusé une offre de 120 millions de dollars du Kraken de Seattle. Il aurait aussi écarté les Blues de Saint-Louis et les Sénateurs d'Ottawa. Montréal, elle, reste dans le portrait. C'est en masse significatif comme distinction.

L'enjeu fiscal est réel, mais le Canadien a des outils pour y répondre. Jeff Gorton l'a mentionné l'an passé, l'organisation cherche activement des façons de compenser le désavantage québécois pour attirer les joueurs d'élite. Ce genre de créativité contractuelle, ça change une négociation.

La direction du CH a démontré depuis deux ans qu'elle sait jouer dans les grandes ligues sur le marché des transactions. Kent Hughes ne se présente pas à une table de négociation sans avoir fait ses devoirs, et ce dossier ne fait pas exception.

Dallas reste le favori pour garder Robertson, c'est vrai. Mais Jim Nill devra lui offrir ce qu'il demande, soit plus de 12 millions par saison, sans quoi d'autres équipes prendront le téléphone. Montréal sera de celles-là.

Ce qui est frappant dans cette histoire, c'est la perception que Robertson a du Canadien. Un joueur américain, établi dans un marché sans impôt, membre d'une équipe gagnante, qui considère quand même Montréal comme une destination valable. Ça témoigne du chemin parcouru par l'organisation.

Hughes et Gorton ont le capital de recrutement, la masse salariale disponible et la vision à long terme pour présenter une offre sérieuse. Si Robertson indique réellement son ouverture, le CH aurait tort de ne pas frapper à sa porte.

Restez à l'affût, parce que ce dossier peut évoluer très rapidement dans les prochaines heures.

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