Développement préoccupant concernant Arber Xhekaj avec le Canadien : son agent alimente les rumeurs
Plus le camp d'entraînement approche, plus l'absence de signature d'Arber Xhekaj et Zachary Bolduc devient difficile à ignorer.
À première vue, deux négociations contractuelles qui s'éternisent ne devraient pas nécessairement provoquer autant de questions.
Pourtant, le contexte entourant le Canadien rend cette situation particulièrement intrigante.
Le plus étonnant demeure le changement de discours du clan Xhekaj.
Il y a quelques semaines, son agent Brian Bartlett se voulait rassurant et parlait de discussions positives avec Montréal. Depuis, lorsqu'on lui pose à nouveau la question, il préfère ne rien dire.
Et en hockey, le silence peut parfois être beaucoup plus révélateur qu'une déclaration.
Une marge de manoeuvre qui pourrait être volontaire
Montréal dispose encore d'une somme intéressante sous le plafond salarial. Une fois Xhekaj et Bolduc sous contrat, cette flexibilité diminuerait considérablement.
C'est précisément ce qui alimente certaines hypothèses.
Pierre McGuire et Stu Cowan ont tous deux évoqué la possibilité que ces dossiers soient liés à quelque chose de plus important.
Si Kent Hughes travaille sur une transaction majeure, conserver plusieurs millions de dollars de marge pourrait lui donner une liberté supplémentaire pour négocier.
Dans ce scénario, signer immédiatement les deux joueurs ne serait peut-être pas la priorité.
Il faut également surveiller l'échéance du 15 septembre, puisque les règles concernant les bonis à la signature pourraient compliquer certaines structures contractuelles après cette date.
D'un autre côté, Geoff Molson et Nick Suzuki continuent publiquement de démontrer leur confiance envers Xhekaj. Rien ne laisse donc croire officiellement que le Canadien souhaite s'en départir.
Mais entre les déclarations rassurantes de l'organisation et le silence récent de l'agent, quelque chose a changé.
Est-ce simplement une négociation qui s'étire?
Ou Hughes prépare-t-il discrètement un mouvement qui pourrait complètement changer la lecture de ces deux dossiers?
C'est l'une des intrigues à surveiller avant l'ouverture du camp.
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