Départ confirmé vers New York: Arber Xhekaj se vide le coeur après la signature annoncée par les Rangers
Le passage de Joe Veleno avec le Canadien aura finalement été marqué par beaucoup plus que ce qu'on pouvait voir sur la glace.
En effet, même si son séjour à Montréal aura été relativement court, l'attaquant québécois semble avoir créé des liens solides avec ses coéquipiers. C'est du moins ce que la réaction de plusieurs joueurs laisse comprendre après son départ.
Plus tôt cette semaine, Joe Veleno a publié un message afin de remercier l'organisation, ses coéquipiers ainsi que les partisans montréalais pour leur soutien.
La publication n'est évidemment pas passée inaperçue dans le vestiaire.
Plusieurs joueurs du Tricolore ont pris le temps de commenter le message, démontrant que le départ du numéro 90 ne les laissait clairement pas indifférents.
Noah Dobson a notamment résumé son sentiment en un seul mot : « Legend ».
Le compte officiel du Canadien a également répondu à Joe Veleno en lui souhaitant la meilleure des chances pour la suite de sa carrière avec les Rangers.
Mais certaines réactions étaient beaucoup plus personnelles.
Cole Caufield et Arber Xhekaj ne voulaient visiblement pas voir partir Joe Veleno
L'attaquant américain a multiplié les messages sous la publication de Veleno, notamment avec des commentaires comme « Still rattled » et « You'll be back ».
Autrement dit, Caufield semble espérer revoir son ancien coéquipier à Montréal.
Mais c'est probablement son dernier commentaire qui a attiré le plus l'attention.
L'attaquant américain a multiplié les messages sous la publication de Veleno, notamment avec des commentaires comme « Still rattled » et « You'll be back ».
Autrement dit, Caufield semble espérer revoir son ancien coéquipier à Montréal.
Mais c'est probablement son dernier commentaire qui a attiré le plus l'attention.
« Retire #90!!!!! » - Cole Caufield
Évidemment, il s'agissait probablement d'une façon humoristique de démontrer son affection envers Veleno, mais ça donne tout de même une bonne idée de la place que ce dernier avait réussi à prendre auprès de ses coéquipiers.
Et Caufield n'était pas le seul à réagir fortement.
Arber Xhekaj a lui aussi commenté la publication de son ancien coéquipier. Et contrairement à Caufield, le défenseur n'a pas tenté de cacher son émotion.
« Weezy don't do this to me » - Arber Xhekaj
Difficile de faire plus clair.
Cette simple phrase montre probablement à quel point une véritable relation s'était développée entre les deux joueurs.
Le hockey est un milieu où les joueurs changent régulièrement d'équipe. Les coéquipiers doivent apprendre à se dire au revoir et à passer rapidement à autre chose, mais certaines relations dépassent largement le cadre du hockey.
Joe Veleno n'a peut-être pas passé plusieurs années à Montréal, mais il semble avoir réussi à laisser une impression très positive dans le vestiaire.
Les réactions de Cole Caufield, Arber Xhekaj et Noah Dobson montrent surtout qu'il avait gagné la confiance et l'affection de plusieurs joueurs du Canadien.
Et c'est parfois beaucoup plus révélateur que les statistiques.
Bref, son aventure montréalaise est maintenant terminée et il devra poursuivre sa carrière ailleurs, mais son départ rappelle une chose importante : il n'était pas simplement un joueur de passage dans le vestiaire du Canadien.
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