Confirmé : la fin est annoncée pour un individu très controversé à Montréal

À Montréal, toutefois, son départ risque d'être accueilli avec un grand soulagement.

Après plus de 25 ans dans le circuit Bettman, l'arbitre a décidé de raccrocher le sifflet.

Il quitte la LNH en même temps que Steve Kozari, alors que les juges de ligne Steve Barton, Brad Kovachik et Bryan Pancich prennent eux aussi leur retraite. Ces départs libèrent cinq postes à temps plein chez les officiels.

Mais pourquoi Lee occupe-t-il une place aussi particulière dans la mémoire des partisans du Canadien?

Au fil des années, l'arbitre est devenu l'un des officiels les plus contestés aux yeux des amateurs montréalais.

Une analyse publiée par des partisans en 2020 avait notamment comparé les résultats du CH avec et sans Lee.

Sur les nombreux matchs dirigés par ce dernier, Montréal affichait une fiche de 36 victoires, soit un taux de succès de 36 %, contre 44 % lors des autres rencontres de la période étudiée.

L'analyse relevait également davantage de minutes de pénalité décernées au Canadien.

Ces données expliquent pourquoi son nom était devenu particulièrement sensible chez les partisans.

Et certains souvenirs des séries éliminatoires ont certainement contribué à cette réputation, dont ce coup de poing totalement gratuit, directement devant lui, qui n'avait même pas été puni.

Résultat : après avoir dirigé près de 1500 matchs dans la LNH, Lee quitte maintenant la scène.

Et à Montréal, disons que personne ne risque de s'ennuyer de voir son nom apparaître sur la feuille des officiels.

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