Confirmé : Kent Hughes a réalisé un coup de circuit avec cette acquisition

Comme son développement n'a pas été instantané, certains ont rapidement remis en question son véritable plafond. Or, le portrait est aujourd'hui complètement différent.

À seulement 22 ans, l'attaquant du Canadien vient de connaître une saison de 30 buts et 73 points, et sa réputation à travers la LNH semble maintenant suivre la même courbe ascendante.

Le dernier classement de Corey Pronman, de The Athletic en offre une preuve assez frappante.

Dans son palmarès des meilleurs joueurs de 23 ans et moins, Pronman place le Slovaque au quatrième rang dans toute la LNH.

Seuls Macklin Celebrini, Connor Bedard et Matthew Schaefer se retrouvent devant lui.

Plus intéressant encore, Slafkovsky devance Leo Carlsson, dont la récente entente permet de mesurer à quel point Kent Hughes pourrait avoir réalisé une excellente opération financière.

Alors que Carlsson touchera 18 millions de dollars annuellement pendant cinq saisons, Slafkovsky est verrouillé à 7,6 millions par année pour huit ans.

Si le numéro 20 continue de progresser, l'écart entre son salaire et sa véritable valeur pourrait devenir énorme.

Et Montréal ne dépend pas uniquement de lui.

Pronman classe également Ivan Demidov huitième et Lane Hutson 11e, tandis qu'Alexander Zharovsky, Gleb Pugachyov, David Reinbacher et Michael Hage figurent eux aussi dans son palmarès.

C'est probablement l'élément le plus révélateur de l'exercice.

Le Canadien possède déjà plusieurs jeunes joueurs importants dans son alignement, mais une autre vague de talent se prépare encore derrière eux.

La reconstruction montréalaise commence donc à changer de visage : l'objectif n'est plus seulement d'accumuler du potentiel, mais de profiter d'un noyau jeune et financièrement avantageux pour éventuellement viser beaucoup plus haut.

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