Ce serait confirmé pour Arber Xhekaj avec le Canadien

À quelques jours de l'ouverture du marché des joueurs autonomes, la direction montréalaise semble vouloir conserver le contrôle de tous ses joueurs autonomes avec compensation. Lors de son point de presse de jeudi, Jeff Gorton a laissé entendre que chacun d'entre eux devrait recevoir une offre qualificative. (nhl.com)

Même si le vice-président exécutif des opérations hockey a lancé cette réponse avec une touche d'humour, son message était clair. Le Canadien ne souhaite pas perdre gratuitement les droits de joueurs qu'il estime encore capables d'aider l'organisation.

Cette déclaration apporte un éclairage particulièrement intéressant dans le dossier d'Arber Xhekaj. Malgré son absence de l'alignement pendant une bonne partie des séries éliminatoires, le robuste défenseur continuerait de faire partie des plans du club pour la prochaine saison.

Le même scénario semble également se dessiner pour Kirby Dach. Malgré une séquence difficile marquée par les blessures depuis son arrivée à Montréal, l'organisation ne semble pas prête à abandonner l'ancien troisième choix au total.

Les commentaires de Jeff Gorton permettent aussi de mieux comprendre la stratégie du Canadien envers plusieurs jeunes joueurs. Les noms de Sean Farrell et de Joshua Roy revenaient souvent dans les discussions, certains croyant que leurs droits pourraient être abandonnés.

Selon les indications fournies par la direction, ces deux attaquants devraient finalement eux aussi recevoir une offre qualificative. Cette approche permettrait au Canadien de conserver davantage d'options pour la suite des choses.

En plus d'Arber Xhekaj, Kirby Dach, Sean Farrell et Joshua Roy, les joueurs Joe Veleno, Zachary Bolduc et Jared Davidson devraient également recevoir une offre qualificative si aucun changement ne survient d'ici la date limite. La stratégie démontre que Kent Hughes et Jeff Gorton souhaitent préserver le maximum de profondeur au sein de l'organisation.

Il est toutefois important de rappeler qu'une offre qualificative ne garantit pas la signature d'un nouveau contrat. Cette démarche permet surtout au Canadien de conserver les droits exclusifs de négociation avec chacun de ces joueurs tout en maintenant une certaine flexibilité si une transaction venait à se présenter.

À l'approche du 1er juillet, la direction montréalaise semble donc miser sur la prudence plutôt que sur des décisions hâtives. Les prochains jours permettront de savoir si certains de ces dossiers mèneront rapidement à une entente ou si les négociations se poursuivront pendant l'été.

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