Canadien: voici la véritable raison pourquoi Arber Xhekaj a refusé une entente de quelques années
Crédit photo: Marc DesRosiers-IMAGN Images
Même s'il vient de s'entendre avec le Canadien de Montréal, Arber Xhekaj est encore loin d'avoir une place garantie à long terme au sein de l'organisation.
Le défenseur de 25 ans a signé un contrat d'une seule saison, ce qui signifie qu'il pourrait se retrouver de nouveau au centre des discussions l'été prochain.
Avec son imposant gabarit de 6 pieds 4 pouces et 240 livres, son style de jeu robuste ainsi que sa capacité à défendre ses coéquipiers à tout moment, le Shérif possède un profil particulièrement intéressant.
Toutefois, depuis l'arrivée de Martin St-Louis, il n'a jamais véritablement réussi à s'imposer comme un élément incontournable de la brigade défensive.
La situation risque d'ailleurs de demeurer très compétitive à Montréal.
La profondeur du Canadien à la ligne bleue s'est considérablement améliorée au cours des dernières années, tandis que des jeunes comme David Reinbacher et Adam Engström continuent de progresser dans l'organisation.
Arber Xhekaj devra donc profiter de chaque occasion qui lui sera offerte pour démontrer qu'il mérite un poste régulier.
Le contrat d'un an n'aurait pas été imposé par le Canadien
Alors que certains observateurs pouvaient croire que Kent Hughes avait simplement refusé de s'engager à long terme avec Arber Xhekaj, les informations de Nicolas Cloutier apportent une tout autre perspective à ce dossier.
En effet, selon le journaliste, plusieurs scénarios auraient été discutés entre les deux camps, notamment la possibilité d'une entente de quelques saisons.
Mais le clan Xhekaj aurait finalement préféré attendre une année supplémentaire afin de voir comment la situation allait évoluer à Montréal, notamment en raison de la congestion déjà bien présente à la ligne bleue.
« Pour revenir à la négo : personne n'a boudé personne. Le clan Xhekaj a laissé l'été passer pour voir si une transaction allait désengorger la ligne bleue.
Le contrat d'une seule année? Il ne faut pas conclure que le CH l'a imposé. Plusieurs scénarios étaient sur la table, apparemment, même du moyen terme. » - Nicolas Cloutier
Le contrat d'une seule année? Il ne faut pas conclure que le CH l'a imposé. Plusieurs scénarios étaient sur la table, apparemment, même du moyen terme. » - Nicolas Cloutier
Cette information change donc quelque peu la perception entourant cette signature.
Arber Xhekaj aura maintenant une année pour faire grimper sa valeur et démontrer qu'il peut devenir un défenseur régulier dans la LNH.
Et avec la blessure de Kaiden Guhle, une occasion pourrait déjà se présenter en début de saison. Chose certaine, la campagne 2026-2027 sera extrêmement importante pour le numéro 72 du Bleu-Blanc-Rouge.
À lui maintenant de saisir sa chance et de prouver qu'il mérite de faire partie des plans à long terme du Canadien.
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