Ça pourrait être la fin pour ce joueur bien aimé chez le Canadien après cette saison
Crédit photo: Eric Bolte-Imagn Images
Il y a un paradoxe intéressant qui se dessine autour de Josh Anderson : plus le Canadien se rapproche d'une équipe capable de viser les grands honneurs, plus son prochain contrat pourrait devenir difficile à négocier.
Le vétéran est extrêmement apprécié à Montréal.
Son influence dépasse largement les statistiques, et sa nomination comme assistant de Nick Suzuki confirme l'importance qu'il occupe désormais dans le groupe.
Mais le hockey est aussi une business.
Anderson vient d'entamer la dernière saison de son contrat et pourra devenir joueur autonome sans compensation l'été prochain.
À 32 ans, il pourrait représenter une cible intéressante pour une formation à la recherche d'un attaquant imposant, expérimenté et capable d'apporter une dimension physique.
Eric Engels de Sportsnet a justement souligné cette réalité : même si Anderson n'est pas un producteur offensif de premier plan, son profil demeure attrayant sur le marché.
Et c'est là que Kent Hughes devra tracer une ligne.
Un choix difficile pour Hughes
Jeff Gorton a déjà affirmé que le Canadien n'était pas intéressé à échanger Anderson. Le message est clair : le club aime ce qu'il apporte.
Cependant, cela ne signifie pas que Montréal devra lui offrir n'importe quel montant pour le garder.
Avec une formation qui devra éventuellement récompenser ses jeunes joueurs, chaque dollar investi dans un vétéran devra être justifié.
Anderson devra donc déterminer ce qui compte le plus pour lui : maximiser ses revenus une dernière fois ou rester dans un environnement où il possède un rôle important et où les ambitions sont de plus en plus élevées.
Une prolongation raisonnable de quelques saisons pourrait être idéale.
Mais si les exigences financières deviennent trop élevées, Hughes devra avoir le courage de ne pas laisser l'affection pour un joueur brouiller sa vision à long terme.
C'est probablement là que se jouera véritablement l'avenir d'Anderson à Montréal.
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