C'est officiel : du gros renfort débarque avec le Canadien de Montréal

L'organisation montréalaise a annoncé lundi avoir acquis l'attaquant de 23 ans des Ducks d'Anaheim en retour de Sean Farrell. À première vue, plusieurs y verront une transaction entre deux joueurs de profondeur, mais le profil de Pastujov attire déjà l'attention.

Choix de troisième ronde en 2021, au 66e rang au total, Sasha Pastujov figurait parmi les attaquants offensifs les plus prometteurs de sa génération.

Son intelligence avec la rondelle, sa créativité et sa vision du jeu avaient fait de lui un espoir très convoité à sa sortie du programme national de développement des États-Unis.

Les blessures ont toutefois ralenti sa progression au moment de faire le saut chez les professionnels. Malgré ces obstacles, il a continué de produire offensivement avec les Gulls de San Diego, laissant entrevoir le talent qui avait fait sa réputation quelques années auparavant.

La saison dernière, Pastujov a connu la meilleure campagne de sa jeune carrière professionnelle. Il a récolté 57 points, dont 21 buts, en 71 rencontres dans la Ligue américaine, terminant au sommet des marqueurs des Gulls.

De son côté, Sean Farrell quitte Montréal après avoir connu de bons moments avec le Rocket de Laval. L'attaquant de 24 ans a obtenu 53 points en 72 matchs la saison dernière, mais la profondeur du Canadien compliquait sérieusement ses chances de s'établir à temps plein dans la LNH.

Depuis quelques années, Kent Hughes multiplie les paris sur de jeunes joueurs possédant encore un potentiel inexploité. L'idée est simple, offrir un nouveau départ à des espoirs qui pourraient profiter d'un changement d'environnement pour franchir une autre étape dans leur développement.

Dans le pire des scénarios, Sasha Pastujov viendra ajouter du talent offensif au Rocket de Laval, qui souhaite demeurer parmi les meilleures formations de la Ligue américaine.

Dans le meilleur des cas, Montréal pourrait avoir trouvé un attaquant capable de se faire une place dans l'alignement du Tricolore sans avoir sacrifié un actif majeur.

Évidemment, il serait prématuré de parler d'un coup de circuit. Pastujov n'a toujours pas disputé un seul match dans la LNH et devra démontrer qu'il peut transférer son talent offensif au plus haut niveau.

Néanmoins, compte tenu du faible coût de la transaction et de son potentiel encore bien présent à seulement 23 ans, Kent Hughes semble avoir réalisé un pari intelligent qui mérite certainement d'être suivi de près au cours des prochains mois.

Les partisans auront maintenant hâte de voir ce que le jeune attaquant pourra démontrer au camp d'entraînement.

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