C'est maintenant confirmé à Columbus : le Canadien a officiellement le champ libre

Maintenant, les Blue Jackets doivent trouver comment vivre avec les conséquences financières de cette entente.

Après des mois de négociations, le troisième choix du repêchage de 2023 a accepté un pacte de six saisons d'une valeur totale de 13,75 millions $, soit un salaire annuel moyen de 13,75 millions $.

Cette conclusion n'a toutefois rien de banal pour la direction de Columbus.

Avant la signature, les Blue Jackets disposaient d'un peu moins de 11,7 millions $ de marge sous le plafond salarial.

Le nouveau contrat de Fantilli vient donc réduire considérablement leur flexibilité financière.

Une situation comme celle-ci peut rapidement forcer une équipe à revoir ses priorités.

Columbus pourrait devoir libérer de l'espace salarial ou modifier la composition de son groupe afin d'absorber le nouveau contrat de son jeune centre.

C'est précisément pourquoi le nom de Kirill Marchenko retient encore davantage l'attention.

Marc-Olivier Beaudoin a d'ailleurs soulevé la possibilité que le dossier de Fantilli soit directement lié à celui du puissant attaquant russe.

Marchenko, âgé de 26 ans, serait déjà peu enclin à prolonger son aventure à Columbus au-delà de la prochaine saison.

Dans ce contexte, une transaction pourrait devenir une avenue à considérer pour les Blue Jackets, surtout si elle permet de récupérer des actifs tout en améliorant leur situation salariale.

Pour Kent Hughes, ce développement mérite donc d'être surveillé de très près.

Le Canadien s'intéresse depuis longtemps à Marchenko, et la nouvelle réalité financière de Columbus pourrait éventuellement rendre ce dossier beaucoup plus concret.

Le contrat de Fantilli ne provoque pas automatiquement une transaction, mais il vient certainement compliquer les choses à Columbus - et potentiellement créer une nouvelle ouverture pour Montréal.

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