Bob Hartley : les trois joueurs que le Canadien doit garder à tout prix

Et selon Bob Hartley, trois dossiers devraient être considérés comme prioritaires : ceux de Josh Anderson, Phillip Danault et Alexandre Carrier.

L'ancien entraîneur-chef de la LNH ne ferait pas de distinction entre les trois joueurs. À ses yeux, Montréal doit trouver une façon de les garder.

Sur papier, la recommandation se défend. Anderson apporte une dimension physique difficile à remplacer, Danault demeure un centre précieux dans les missions défensives et Carrier stabilise la brigade défensive avec son jeu fiable.

Mais le souhait de Hartley pourrait rapidement se heurter à la réalité du plafond salarial.

Kent Hughes doit penser à long terme. Les jeunes vedettes du Canadien auront éventuellement besoin de nouvelles ententes importantes, tandis que l'organisation cherche toujours à améliorer son attaque pour devenir une véritable prétendante aux grands honneurs.

C'est pourquoi le montant des prochaines prolongations sera déterminant.

Si les trois vétérans acceptent des contrats adaptés à leur utilisation et à leur importance dans l'équipe, leur retour pourrait assurer une certaine continuité au groupe de Martin St-Louis.

En revanche, Montréal ne peut pas se permettre de payer le prix fort simplement pour éviter de perdre des joueurs appréciés.

Le défi de Hughes ne sera donc pas seulement de convaincre ses vétérans de rester, mais de trouver un terrain d'entente qui ne viendra pas freiner la progression du noyau.

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