Arber Xhekaj impliqué dans une transaction : voici le club qui tente de faire son acquisition

Le robuste défenseur demeure agent libre avec restriction. Montréal détient toujours ses droits, mais aucune entente n'est signée.

Les spéculations s'intensifient autour d'une destination précise. Le nom des Flyers de Philadelphie revient sans cesse dans les conversations entourant le numéro 72.

Xhekaj s'est taillé une réputation de défenseur intimidant depuis son arrivée dans la Ligue nationale. Il est aussi très apprécié dans le vestiaire du Canadien.

C'est l'analyste Jeff Marek qui a relancé la rumeur récemment. Il en a parlé lors de son passage à l'émission The Sheet.

Selon Marek, l'idée que Philadelphie soit un point de chute logique circule depuis un moment déjà. Il croit que Montréal voudrait un joueur au profil similaire en retour, question d'éviter les regrets.

Marek a été encore plus tranchant lors d'une intervention au DFO Rundown. Il pense que le Canadien envisage sérieusement de se départir de son défenseur costaud.

« La concurrence sur la ligne bleue montréalaise est devenue trop féroce », a résumé Marek, selon les propos rapportés. La place de Xhekaj ne serait donc plus garantie.

L'analyste Jason Gregor voit les choses autrement. Il juge risqué de se priver d'un joueur aussi robuste dans une division aussi coriace.

Selon lui, la division Atlantique regorge d'équipes costaudes. Se départir de Xhekaj pourrait coûter cher face aux Panthers de la Floride ou aux Capitals de Washington.

La direction du Canadien fait face à un vrai casse-tête. Certains se demandent si Florian Xhekaj, le jeune frère d'Arber, pourrait un jour reprendre ce rôle physique.

L'équipe a plus de flexibilité chez les attaquants qu'en défense. Intégrer un bagarreur coûte généralement moins cher à cette position.

Florian n'est toutefois pas prêt pour le grand saut dans la LNH. Cette avenue demeure donc théorique pour l'instant, faque rien n'est coulé dans le béton.

Sur les réseaux sociaux, les partisans sont divisés en masse. Plusieurs jugent qu'échanger Xhekaj serait une erreur, d'autres estiment que son rendement ne justifie pas tout cet attachement.

La situation contractuelle reste en suspens et les prochaines semaines s'annoncent déterminantes. Montréal devra choisir: garder son Shérif ou empocher la meilleure offre, que celle-ci vienne de Philadelphie ou d'ailleurs.

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