Alexis Lafrenière vient tout juste d'apprendre une bien mauvaise nouvelle

Considéré à l'époque comme un joueur générationnel et dominant dans les rangs juniors, il devait incarner le renouveau des Rangers de New York. Pourtant, cinq ans plus tard, son rendement statistique le place loin derrière les standards habituellement associés aux premiers choix au total.

En analysant les 15 derniers joueurs sélectionnés au premier rang entre 2010 et 2024, Lafrenière se classe 13e en ce qui a trait aux points par match en carrière. Seuls Nail Yakupov (2012) et Owen Power (2021), affichent un rendement inférieur sur ce plan.

C'est une donnée qui interpelle, d'autant plus que Lafrenière évolue à l'aile gauche, une position traditionnellement plus offensive.

Jusqu'à maintenant, Lafrenière a produit à un rythme nettement en deçà des attentes projetées pour un premier choix.

Contrairement à des joueurs comme Connor McDavid, Auston Matthews ou Nathan MacKinnon, qui ont rapidement pris leur envol en LNH, le Québécois tarde à s'imposer comme une vedette offensive dominante.

Ses saisons ont été marquées par une production irrégulière et un rôle souvent limité dans l'alignement des Rangers, ce qui soulève des questions sur son développement au sein de l'organisation.

À titre de comparaison, même des joueurs ayant connu des débuts plus lents comme Jack Hughes ou Nico Hischier ont fini par trouver leur rythme de croisière et justifier leur sélection. Dans le cas de Lafrenière, malgré quelques signes positifs de progression, le décollage tant attendu tarde toujours.

Il serait toutefois réducteur d'évaluer Lafrenière uniquement à l'aune de ses statistiques. L'attaquant a été intégré dans une équipe des Rangers déjà bien garnie en talent offensif, notamment sur les deux premiers trios, ce qui a parfois limité ses occasions dans des situations offensives clés, comme le jeu de puissance.

Par ailleurs, plusieurs observateurs notent une amélioration notable dans son jeu global : implication défensive, robustesse, prise de décision. Reste que, pour un joueur repêché premier au total, l'évaluation principale demeure la production offensive et, sur ce point, le constat est, pour l'instant, mitigé.